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lettre  dépeint  admirablement  la  situation  du  parti  catho- 
lique en  France,  divisé,  comme  en  Belgique,  en  catho- 
liques libéraux  et  catholiques  purs  ou  ultramontains, 
selon  l'expression  vulgaire. 
Les  affaires  de  politique  courante  n'étaient  pas  la  seule 
préoccupation  de  De  Decker.  Conformément  aux  tradi- 
aperçus  si  profonds  et  si  vrais  ne  doivent  pas  non  plus  manquer 
d'effet.  Pour  mon  compte,  je  serais  heureux  d'en  protiter  en  repre- 
nant dans  quelques  jours,  à  la  tribune  de  la  Chambre  des  pairs,  la 
discussion  si  importante  qui  s'agite  depuis  quelques  mois  entre  le 
clergé  et  l'Université, 
»  Pourquoi  faut-il,  hélas  !  que  les  catholiques  de  tous  les  pays 
s'entendent  si  mal  entre  eux?  Pourquoi  faut-il  qu'ils  aient  si  peu 
le  sentiment  de  leur  propre  force  et  de  la  mission  qui  leur  est 
imposée  par  leur  foi  et  les  promesses  immortelles  qu'ils  ont  reçues? 
Je  viens  de  visiter  deux  royaumes  bien  malheureux,  l'Espagne  et 
le  Portugal,  où  l'Église,  autrefois  si  florissante,  est  tombée  au  der- 
nier degré  d'abaissement  et  de  servitude.  J'en  reviens  le  cœur  bien 
gros,  en  voyant  à  quel  point  la  vérité  éternelle  peut  être  trahie  et 
opprimée,  lorsque  les  catholiques  se  laissent  abâtardir  par  ce--: 
mélange  impur  de  servilité  et  de  rationalisme  qui  fait  si  bien  le 
affaires  de  l'absolutisme  et  de  la  démagogie. 
»  Il  nous  faut  serrer  nos  rangs  et  apprendre  à  nos  adversah 
ce  que  nous  valons  par  notre  passé  et  notre  avenir.  Permettez-moi 
de  me  féliciter  de  cette  occasion  de  vous  exprimer  la  haute  estime 
que  m'inspirent  depuis  longtemps  vos  travaux  et  de  vous  offrir 
l'assurance  bien  sincère  de  ma  haute  considération  et  de  mon  affec- 
tueux dévouement. 
ï  Le  comte  de  Montalembert,  pair  de  France.  » 
