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main  sacrilège  sur  la  Constitution  belge.  Les  deux  partis 
avaient  le  plus  vif  intérêt  à  la  conserver  dans  son  intégrité. 
Les  travaux  de  De  Decker,  sa  position  dans  le  monde 
savant  et  officiel  engagèrent  l'Académie  royale  de  Belgique 
à  l'appeler  dans  son  sein. 
L'arrêté  royal  du  l^r  décembre  1845  avait  réorganisé  la 
Compagnie.  Désormais  elle  allait  être  divisée  en  trois 
Classes,  celle  des  sciences,  celle  des  lettres  et  celle  des 
beaux-arts. 
La  Classe  des  lettres  élut  De  Decker  en  qualité  de 
membre  (10  janvier  1846). 
Le  premier  travail  qu'il  rédigea  pour  l'Académie  traite 
de  l'influence  du  libre  arbitre  de  l'homme  sur  les  faits 
sociaux  (1).  Le  second  est  intitulé  :  Mission  sociale  de  la 
charité,  travail  dont  il  donna  lecture  à  la  séance  publique 
de  la  Classe,  le  10  mai  1854. 
Cette  lecture  fut  un  véritable  événement,  une  innovation. 
C'était  la  première  fois  que  cette  question  était  traitée  à 
l'Académie.  Tous  les  grands  journaux  de  l'époque,  tels 
que  r Indépendance,  le  Journal  de  Bruxelles,  l'Émancipa- 
tion, la  Patrie,  le  Bien  public,  la  Gazette  de  Liège,  de 
Vlaming  et  l'Univers,  de  Paris,  en  rendirent  compte.  Les 
revues  suivantes  en  parlèrent  également  :  les  Annales 
catholiques  de  Liège,  la  Revue  catholique  de  Louvain  et 
VAmi  de  la  religion,  de  Paris. 
L'auteur  parlait  de  la  solidarité  humaine,  question 
grave,  encore  à  l'ordre  du  jour  en  ce  moment  dans  tous 
(1)  Mémoires  des  membres  de  l'Académie,  t.  XXI,  année  18i8. 
