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Ifis  pays,  et  qui  n'a  reçu  aucune  solution  pratique. 
Puis  il  énumérait  les  conditions  requises  pour  la  marche 
à  suivre,  afin  de  pouvoir  résoudre  les  différents  problèmes 
soulevés  à  ce  sujet,  traçait  le  tableau  de  la  situation  des 
classes  inférieures  à  toute  les  époques  en  Grèce,  à  Rome 
et  pendant  le  moyen  âge.  Il  faisait  ressortir  les  effets  con- 
stants de  l'oppression  des  malheureux,  d'une  part,  et  de 
leurs  révoltes,  d'autre  part.  De  l'avis  de  De  Decker,  c'était 
la  charité  chrétienne  qui  avait  en  partie  remédié  à 
cette  situation.  Elle  avait  aboli  l'esclavage;  elle  avait 
organisé  la  propriété,  la  famille,  l'association,  l'instruc- 
tion gratuite  du  peuple,  la  défense  du  faible  contre  le  fort. 
Ensuite  il  passait  en  revue  les  remèdes  proposés  par 
les  réformateurs,  les  philosophes,  les  philanthropes  pour 
soulager  les  souffrances  du  peuple.  Il  constatait  leur 
impuissance.  A  son  avis,  le  seul  remède  à  employer 
contre  le  mal,  c'était,  comme  par  le  passé,  la  charité, 
la  charité  chrétienne  dont  ses  parents  lui  avaient  inculqué 
le  sentiment  dès  sa  plus  tendre  jeunesse. 
A  l'époque  où  fut  prononcé  ce  discours,  nous  étions 
loin  de  l'Internationale  officielle  rêvée  en  Allemagne  et 
des  congrès  internationaux  prônés  actuellement  dans  tous 
les  pays  sous  prétexte  de  solidarité.  Pour  notre  confrère, 
la  charité  devait  remplacer  le  socialisme,  ses  violences, 
ses  grèves. 
Ecrit  avec  élégance,  débité  avec  chaleur,  le  discours 
de  De  Decker  fut  accueilli  avec  enthousiasme  par  le 
public. 
De  Decker  fut  un  des  membres  les  plus  assidus  et  les 
plus  actifs  de  la  Classe  des  lettres.  Constamment  préoc- 
cn\)é  des  travaux  de  la  Compagnie  et  des  concours  acadé- 
