(  262  ) 
içrande  intluence.  Elles  amenèrent  au  pouvoir  le  minis- 
tère de  Brouckere-Pierco  (31  octobre  1852). 
De  Brouckere,  chef  de  ce  nouveau  cabinet,  vit  à  regret, 
enl8S4,  que  les  élections  nouvelles  avaient  complètement 
changé  la  situation  parlementaire.  Le  parti  conservateur 
l'ayant  emporté,  le  ministère  se  retira,  conformément  à 
ses  promesses. 
Le  30  mars  1853,  De  Decker,  devenu  l'homme  de  la 
situation,  forma  un  nouveau  cabinet  pris  dans  le  centre 
droit  et  composé  de  catholiques  modérés  et  de  libéraux 
de  la  même  nuance. 
Léopold  lei-  trouvait  dans  le  nouveau  chef  du  ministère 
un  patriote  sincère,  un  homme  dévoué,  auquel  il  porta 
une  grande  affection.  C'était  un  ministre  à  convictions 
très  prononcées  en  faveur  des  unionistes,  convictions  que 
le  roi  partageait  en  tous  points.  Le  monarque  n'avait  pas 
par  ceux  qui  nous  font  l'apologie  du  despotisme  à  l'usage  de  ce 
règne  d'un  moment  dont  le  succès  les  éblouit.  Après  avoir  com- 
battu vingt  ans  sous  le  drapeau  de  la  liberté,  après  avoir  remporté 
sous  ses  plis  les  victoires  les  plus  consolantes  et  les  plus  inespérées, 
on  le  déchire  et  on  le  renie,  pour  aller  se  réfugier  dans  ces  théories 
du  pouvoir  absolu,  du  gouvernement  sans  contrôle  du  peuple,  sans 
droits,  qui  ont  signale  la  décrépitude  des  nations  catholiques  et  la 
ruine  de  la  vieille  société  chrétienne.  L'Univers  est  devenu  l'organe 
de  celle  funeste  tendance.  Vous  avez  vu  les  attaques  contre  la  con- 
duite des  catholiques  de  Belgique  en  IScO.  H  est  fâcheux  que  la 
presse  religieuse  de  votre  pays  ne  les  ait  pas  plus  résolument 
repoussées.  Mais  vous  du  moins,  Monsieur,  vous  n'avez  pas  déses- 
péré de  la  liberté,  et  vous  avez  mille  fois  raison.  Ce  serait  renier 
tout  le  passé  catholique  de  la  Belgique  et  de  l'Europe;  ce  seraii 
donner  à  la  révolution  l'arme  la  plus  puissante,  le  moyen  le  plu> 
sûr  de  se  réhabiliter  et  de  reconquérir  le  terrain  qu'elle  a  perdu  ..  » 
