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grande  confiance  ni  dans  l'extrême  droite,  ni  dans  l'ex- 
trême gauche;  il  manifestait  une  propension  bien  pronon- 
cée en  faveur  de  l'union  de  1830.  De  Decker  n'était-il 
pas  aussi  le  représentant  de  l'élément  flamand  ?  Et  aux 
yeux  du  roi  les  Flandres  étaient  le  cœur  de  la  Bel- 
gique (4). 
Le  nouveau  ministère  développa  toute  sa  politique 
dans  un  discours  que  De  Decker  prononça  à  la  Chambre 
des  représentants,  dans  la  séance  du  24  avril  4855. 
«  Le  cabinet  qui  a  l'honneur  de  se  présenter  pour  la 
première  fois  devant  vous,  dit-il,  a  été  c(mstitué  le 
30  mars  dernier. 
»  Sa  raison  d'être  ressort  des  faits  mêmes  :  il  est  la 
conséquence  logique  de  la  situation  du  pays. 
«  Dans  le  pays,  l'esprit  public  incline  vers  les  opinions 
modérées.  Dans  les  chambres  les  mêmes  tendances  se 
manifestent. 
»  Un  ministère  qui  ne  chercherait  à  s'appuyer  que  sur 
des  opinions  exclusives  ne  serait  pas  en  rapport  avec 
l'état  réel  des  esprits,  et  il  est  permis  de  supposer  qu'il 
ne  rencontrerait  pas  dans  les  Chambres  une  majorité 
certaine  et  quelque  peu  durable. 
»  L'appui  des  hommes  modérés  de  toutes  les  opinions 
est  donc,  dans  les  circonstances  actuelles,  la  condition 
d'existence  de  tout  ministère. 
»  Si  la  situation  intérieure  du  pays  nous  fait  une  loi 
de  la  modération,  il  n'e§t  pas  moins  évident  que,  en  face 
des  éventualités  graves  que  les  événements  peuvent  ame- 
ner, le  calme  des  esprits,  l'unité  des  sentiments  sont  la 
(1)  Juste,  Léopnlil  /<t  et  Léopold  II,  p.  270. 
