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pays  reprit  son  cours.  En  politique,  il  est  de  principe  que 
les  coalitions  des  partis  sont  le  résultat  d'une  nécessité 
absolue  :  celle  de  combattre  l'ennemi  commun  ou  un 
tiers  parti.  Lorsque  celui-ci  disparait,  les  coalisés  se  sépa- 
rent pour  reprendre  leur  liberté  respective,  leur  ancienne 
position. 
C'est  ce  qui  eut  lieu  sous  le  ministère  De  Declver.  La 
scission  entre  le  parti  libéral  et  les  catholiques,  dont 
.luste  et  Thonissen  ont  raconté  les  péripéties,  était  deve- 
nue un  fait  accompli  malgré  le  roi,  malgré  le  ministère. 
Nous  n'en  parlerons  pas.  Ces  événements,  qui  jetèrent 
le  pays  dans  une  crise  sérieuse  à  propos  delà  discussion 
du  projet  de  loi  sur  les  établissements  de  bienfaisance, 
appartiennent  plutôt  à  l'histoire  de  la  Belgique  qu'à  une 
biographie.  Nous  les  passerons  sous  silence  pour  men- 
tionner simplement  la  chute  de  De  Decker.  Celui-ci  tomba 
le  30  octobre  1857  (1^ 
Découragé  par  ces  événements  et  en  dépit  des  conseils 
de  ses  amis,  notre  confrère  se  retira  de  la  vie  politique 
en  1866.  Néanmoins,  en  1878,  lors  du  décès  de  M.  Yan 
Cromphout,  représentant  de  Termonde,  il  fut  question  de 
de  lui  confier  un  nouveau  mandat  pour  représenter  cet 
arrondissement  à  la  Chambre.  Les  électeurs  voulaient 
faire  de  sa  réélection  un  acte  de  justice  et  de  réparation. 
Il  s'y  refusa. 
Dans  sa  retraite,  il  emporta  l'estime  de  tout  le  monde. 
(1)  Voyez  Thonissen,  La  Belgique  sous  Léopdd  /«r,  t.  111, 
pp.  319  et  suivantes  La  lettre  si  remarquable  que  le  roi  adressa 
à  De  Decker  à  cette  occasion  est  imprimée,  Ibid.,  p.  860.  Le  souve- 
rain donnait  le  conseil  de  renoncer  à  la  discussion  de  la  loi. 
