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confrère  se  trouva  mêlé,  ainsi  que  quelques-uns  de 
ses  anciens  amis  et  collègues,  à  certaines  entreprises 
financières  dont  le  dénouement  préoccupa  vivement 
l'opinion  publique  à  cette  époque.  Ces  entreprises  lui 
firent  subir  des  épreuves  qui  devaient  nécessairement 
être  sensibles  à  un  cœur  honnête.  Ses  amis  —  et 
ils  ne  lui  manquèrent  jamais  —  savent  avec  quelle 
dignité,  avec  quelle  courageuse  résignation  il  supporta 
cette  adversité.  Son  intégrité,  sa  bonne  foi,  sa  loyauté 
ne  furent  jamais  mis  en  suspicion. 
Le  ministère  catholique  de  1871  crut  pouvoir  lui  confier 
le  gouvernement  de  la  province  de  Limbourg,  que  le 
comte  de  T'Serclaes  avait  abandonné,  à  son  grand  regret, 
pour  occuper  celui  de  la  Flandre  orientale.  Par  arrêté 
royal  du  11  octobre  1871,  De  Decker  fut  appelé  aux  fonc- 
tions de  gouverneur  de  cette  province.  A  la  séance  du 
i2  juillet  1871,  le  président  du  Conseil  provincial,  après 
avoir  rendu  un  juste  hommage  au  comte  de  T'Serclaes,  y 
ajouta  les  paroles  suivantes  :  «  La  nomination  de  M.  Pierre 
De  Decker  intervint  comme  un  adoucissement  k  la  dou- 
leur causée  par  le  départ  de  M.  le  comte  de  T'Serclaes. 
L'homme  d'État  éminent  et  sympathique  conquit,  en  effet, 
instantanément  tous  les  cœurs.  C'est  ce  que  nos  popula- 
tions comprirent  d'instinct,  que  nul  n'était  plus  digne  et 
jjIus  capable  de  continuer  l'œuvre  de  son  noble  prédéces- 
seur, que  l'administrateur  qui  avait  fait  ses  preuves  dans 
les  hautes  régions  gouvernementales,  le  brillant  orateur 
