{  271  ) 
à  l'âme  ardente  et  patriotique,  l'homme  si  bon,  si  juste, 
si  dévoué. 
»  Tous  nous  croyions  notre  plaie  cicatrisée;  tous 
nous  nous  félicitions  de  voir  notre  chère  province,  con- 
duite de  nouveau  par  une  main  intelligente  et  habile, 
poursuivre  dans  le  calme  sa  marche  progressive. 
»  Mais  soudain  le  ciel  s'assombrit;  les  nuages  s'amon- 
celèrent et  devinrent  de  plus  en  plus  menaçants; 
enfin  l'orage  ne  tarda  pas  à  éclater  (1)  et  entraîna  celui 
qui  parmi  nous  était  déjà  un  objet  d'amour  et  de  véné- 
lation.  L'honorable  M.  De  Decker,  mû  par  le  plus  géné- 
reux patriotisme,  s'offrit  en  holocauste  pour  l'apaisement 
des  passions  surexcitées  et  sauver  le  pays  d'une  tache 
({ue  des  troubles  plus  sérieux  auraient  pu  imprimer  à 
sa  réputation  si  légitimement  acquise  d'ordre  et  de 
liberté  ^2).  » 
Le  10  décembre  suivant,  il  y  eut  à  Hasselt  une 
manifestation  des  catholiques  limbourgeois.  Tous  les 
cantons  de  la  province  y  étaient  représentés.  La 
démonstration  fut  terminée  par  un  banquet,  suivi  de 
loasts  dont  le  Constitutionnel  du  Limbourg  belge  a  rendu 
compte  (3). 
A  cette  occasion,  son  portrait,  par  Schubert,  lui  fut 
offert.  Ce  portrait  porte  :  «  Jamais  le  Limbourg  n'a  eu  et 
n'aura  un  gouverneur  plus  estimé,  plus  aimé  et  plus 
(1)  Allusion  aux  démonstrations  tumultueuses  qui  eurent  lieu  à 
Bruxelles  à  cette  époque. 
(2)  Procès-verbal  de  la  séance  du  conseil  provincial  du  Limbourg 
(lu  i2  juillet  d872. 
(3)  Voyez  le  numéro  du  15  décembre  1871. 
