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qui  ont  été  réunis  en  une  brochure  intitulée  :  Quelques 
épisodes  de  l'histoire  de  l'art  en  Belgique  )>. 
Les  grands  journaux  catholiques  rendirent  compte  de 
ce  travail,  destiné  à  rappeler  les  actes  de  vandalisme 
commis  dans  notre  pays  vers  la  fin  du  XVIIIe  siècle,  et 
dont  nous  avions  rendu  compte  dans  un  travail  spécial, 
])ublié  l'année  précédente  et  adressé  à  M.  Rolin,  ministre 
de  l'intérieur.  Dans  son  travail,  De  Decker  a  envisagé  la 
question  au  point  de  vue  patriotique,  en  flétrissant,  dans 
un  langage  élevé,  l'enlèvement  et  la  destruction  des  objets 
d'art  de  notre  pays.  M.  le  professeur  Le  Roy  lui  disait  à 
ce  propos  dans  une  lettre  que  nous  avons  sous  les  yeux  : 
ce  J'ai  lu  jusqu'au  bout  vos  pages  si  intéressantes,  si  saisis- 
santes et  noblement  philosophiques,  et  si  curieuses  et  si 
instructives...  Il  est  impossible  d'assister  de  sang  froid  à 
des  actes  de  vandalisme  ou  de  pillage  tels  que  ceux  que 
vous  rapportez;  quand  le  fanatisme  de  la  négation  se 
déchaîne  ainsi,  quand  la  force  })rime  le  droit,  c'est  la 
civilisation  elle-même  qui  est  en  péril...  Permettez-moi  de 
vous  féliciter  sans  réserve  et  de  rendre  hommage  à  votre 
caractère  comme  à  votre  talent.  » 
En  1887,  il  publia  l'Église  et  l'ordre  social  chrétien^ 
œuvre  qui  fut  traduite  en  italien.  La  Civilta  cattolica  de 
cette  année  en  rendit  un  compte  enthousiaste.  Rien  de 
j)lus  naturel.  De  Decker  avait  voulu  répondre  à  l'ency- 
clique de  Léon  XIII,  du  18  août  1883,  qui  invitait  les 
écrivains  laïcs  à  défendre  l'Église  et  la  papauté. 
La  plupart  des  journaux  et  des  revues  catholiques 
suivirent  l'impulsion  de  la  Civilta.  Tels  furent  :  la  Semaine 
religieuse  de  Cambrai  (juin  1887),  la  Revue  bibliographique 
et  littéraire  de  Paris  (avril  1888),  le  Français  du  18  juin 
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