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ses  concitoyens   par   son  talent,    son    honnêteté,  son 
esprit  d'ordre  et  le  soin  avec  lequel  il  élevait  sa  famille. 
Jean  entra,  en  1826,  à  l'Athénée  royal  de  Tournai,  qui 
était  alors  un  des  meilleurs  du  pays.  Il  y  remporta  de 
brillants  succès.  Après  avoir  fait  la  rhétorique  latine 
en  1832,  il  suivit,  pendant  une  année,  les  cours  de  rhéto- 
rique supérieure,  pour  se  préparer  à  subir  l'examen  de 
candidat  en  philosophie. 
La  logique,  la  métaphysique,  la  psychologie  eurent 
pour  lui  peu  d'attraits,  mais  il  se  livra  avec  ardeur  aux 
études  littéraires.  Les  œuvres  des  grands  écrivains  de 
l'antiquité  le  passionnaient.  Le  rêve  qu'il  caressait  alors 
était  d'occuper  un  jour  la  chaire  de  littérature  dans  un 
athénée,  peut-être  même  dans  une  université. 
.  A  cette  époque,  un  nouveau  professeur,  Adolphe 
Leschevin,  se  chargea  de  relever,  à  l'Athénée  de  Tournai, 
le  niveau  des  études  scientifiques  qu'on  y  avait  fort 
négligées.  Il  engagea  les  élèves  dont  l'intelligence  lui 
paraissait  oifrir  le  plus  de  ressources  à  suivre  son  cours 
de  mathématiques.  Il  sut  les  intéresser  et  leur  inspirer 
le  goût  des  sciences  exactes. 
Le  gouvernement  venait  de  créer  l'École  militaire  de 
Bruxelles,  destinée  à  former  des  officiers  pour  l'arlillerie 
et  le  génie.  Cet  établissement  offrant  aux  jeunes  gens 
studieux  la  perspective  d'un  bel  avenir,  Liagre  résolut 
d'y  entrer.  Sous  la  direction  de  son  excellent  professeï 
il  put  acquérir  en  moins  de  dix  mois  les  connaissant 
scientifiques  exigées  par  le  programme  d'admissioS 
Il  subit  les  examens  avec  distinction  et  entra  à  l'École  li 
le»- juillet  1834.  L'année  suivante,  il  fut  classé  premier 
aux  examens  de  passage  à  la  seconde  division.  Il  con- 
