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»  instinctive  de  l'esprit  humain  et,  par  conséquent,  vne 
»  vérité.  » 
Non  moins  remarquable  est  le  Discours  sur  la  structure 
de  l'Univers,  prononcé  par  Liagre,  dans  une  séance 
publique  de  l'Académie,  le  16  décembre  1861. 
La  description  qu'il  fait  de  l'univers  est  aussi  claire  et 
aussi  complète  qu'elle  peut  l'être,  eu  égard  au  grand 
nombre  de  points  encore  contestés  par  les  astronomes  ou 
fixés  seulement  par  des  hypothèses,  des  analogies,  des 
probabilités.  «  Plus,  dit-il,  on  pénètre  dans  l'étude  de  la 
»  nature  et  plus  on  admire  l'unité  de  son  plan,  la  sim- 
»  plicité  de  ses  moyens.  Pourquoi  cette  même  force  qui 
»  retient  les  corps  à  la  surface  de  la  terre,  qui  guide 
»  notre  globe  dans  sa  course  annuelle  et  notre  soleil 
»  dans  son  orbite  encore  inconnue,  ne  réglerait-elle  pas 
»  les  révolutions  plus  mystérieuses  encore  qu'accom- 
»  plissent  les  différents  univers  dans  le  grand  ensemble 
»  que  Fourier  a  si  justement  qualifié  Vinfmitivers?  J'ai 
»  cherché  à  exposer  aussi  simplement  que  possible  ce 
»  que  la  nature  de  mon  intelligence  me  dispose  à  accep- 
»  ter  comme  vrai.  D'autres  intelligences  sont  peut-être 
»  organisées  de  manière  à  voir  les  choses  à  un  point  de 
»  vue  tout  différend;  mes  paroles  n'ont  pas  la  prétention 
»  de  leur  imposer  ma  manière  de  voir.  Dans  un  sujet  si 
»  vaste,  si  lointain,  la  tolérance  scientifique  doit  largé- 
»  ment  s'exercer.  Le  livre  de  la  nature  est  un  livre 
»  immense,  obscur,  dont  quelques  pages  à  peine  ont  pu 
»  être  épelées  jusqu'aujourd'hui  :  la  science  consiste  à 
»  discerner  l'endroit  où  le  mystère  commence,  la  sagesse, 
»  à  le  respecter.  » 
