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»  prend  en  pitié  nos  préjugés  religieux  et  nos  pratiques 
))  superstitieuses;  car  l'idée  pure,  impersonnelle,  qu'il  se 
»  forme  de  la  Divinité,  s'élève  au-dessus  des  grossières 
»  fictions  de  nos  légendes  théogoniques,  autant  que  le 
»  large  dôme  du  ciel  s'élève  au-dessus  des  voûtes  étroites 
)>  de  nos  églises. 
))  Reconnaissant  enfin  son  impuissance  à  remonter^ 
»  par  la  seule  force  de  sa  raison,  jusqu'à  l'origine  des 
»  choses,  il  s'arrête,  avec  une  respectueuse  résignation, 
»  devant  les  bornes  que  la  nature  a  posées  à  l'intelli- 
»  gence  humaine.  Sa  raison  s'incline  devant  l'incom- 
»  préhensible  ;  mais  son  âme,  cette  pure  émanation  de 
»  l'éternelle  source  de  lumière  et  de  vie,  son  ûme  aspire 
»  et  espère.  )) 
Le  ministre  de  l'intérieur  écrivit  à  Liagre,  le  6  octobre 
1883,  à  propos  de  sa  Cosmographie  stellaire  :  «  A  ma  sin- 
cère admiration  s'est  mêlé  un  regret  :  celui  de  ne  pas 
vous  voir  accepter,  en  remplacement  de  notre  ami  Hou- 
zeau,  la  direction  de  l'Observatoire.  Ce  sont  bien  là  les 
idées  élevées  que  doit  avoir  le  chef  d'un  pareil  établisse- 
ment et  qu'il  devrait  communiquer,  encourager  chez  ses 
collaborateurs  n. 
Le  général  Menabrea  accusa  réception  du  même 
ouvrage  dans  une  lettre  où  il  disait  :  «  J'ai  reconnu, 
dans  votre  livre,  l'esprit  lucide  qui  brille  dans  tous  vos 
écrits  et  qui  vous  a  permis  de  concentrer,  dans  un 
petit  volume,  et  avec  tant  d'ordre,  toutes  les  notions 
positives  que  nous  possédons  sur  la  constitution  de 
l'univers  ». 
