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s'est  en  quelque  sorte  dépeint  lui-même.  Ces  deux  savants 
se  ressemblaient,  en  eifet,  par  plusieurs  côtés.  Ils  avaient 
la  même  indépendance  de  caractère,  les  mêmes  goûts 
simples  et  modestes,  la  même  sagacité  et  la  même  bien- 
veillance dans  l'appréciation  des  hommes  et  des  doc- 
trines, la  même  largeur  de  vues,  la  même  aptitude  pour 
exprimer  leurs  idées  sobrement  et  clairement.  D'un 
extérieur  en  apparence  froid  chez  l'un,  austère  chez 
l'autre,  ils  avaient  une  âme  facile  à  émouvoir,  un  cœur 
sensible,  un  esprit  vif,  enjoué  et  fm.  Leur  conversation, 
dans  l'intimité  surtout,  était  pleine  de  charme,  et  leur 
iimitié  —  qu'ils  ne  prodiguaient  pas  —  d'une  fidélité 
wbsolue.  De  même  que  Houzeau,  Liagre  était  impres- 
sionné par  le  grand  spectacle  de  la  nature,  mais  il 
n'admirait  pas  moins  les  beautés  de  l'art,  que  son  ami 
semble  avoir  peu  goûtées.  Quant  aux  beautés  de  la 
littérature,  ils  en  étaient  si  vivement  épris  que  leurs 
écrits,  et  surtout  leur  correspondance,  abondent  en  cita- 
tions empruntées  aux  classiques  de  tous  les  temps. 
L'un  et  l'autre  avaient  une  très  haute  opinion  du  rôle 
de  la  science.  Ils  la  cultivaient  avec  amour  et  savaient 
la  faire  aimer  par  leurs  leçons,  leurs  discours  et  leurs 
livres.  Les  études  et  les  travaux  auxquels  ils  consa- 
craient tout  le  temps  que  leur  laissait  le  devoir  profes- 
sionnel furent  pour  eux  une  source  de  jouissances,  mais 
altérèrent  peu  à  peu  leur  santé. 
Ce  qu'il  faut  admirer  le  plus  chez  les  savants,  c'est 
l'espèce  d'héroïsme  avec  lequel  ils  poursuivent  la 
recherche  de  la  vérité  et  du  progrès.  Rien  ne  leur  coûte 
[)0ur  satisfaire  la  noble  ambition  d'agrandir  et  de  ren- 
forcer graduellement  l'édifice  encore  si  incomplet  et  si 
