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bonne  facture.  Voici,  entre  autres,  un  billet  qu'il  nous 
écrivit  lorsque,  après  la  réception  de  son  livre  sur  le 
calcul  des  probabilités,  nous  lui  demandâmes,  en  plaisan- 
tant, s'il  était  bien  certain  que  la  plupart  de  ceux  à  qui 
il  l'avait  envoyé  en  liraient  plus  que  la  préface  et  la 
table  : 
J'aurais  dû  calculer,  dis-tu, 
A  quoi  point  il  était  probable, 
Que  de  mon  livre  on  n'aurait  lu 
Que  la  préface  ou  bien  la  table. 
J'as  nélait  besoin  de  le  faire, 
Car  cette  probabilité 
Est  égale,  la  chose  est  claire. 
j4  l'unité. 
Pour  t'épargner  une  élude, 
Dont  tu  serais  emb.  .  .  , 
Tu  sauras  que  l'unité, 
Exprime  la  certitude. 
Citons  encore  l'extrait  suivant  d'une  lettre  qu'il  adressa, 
à  l'occasion  de  la  nouvelle  année,  en  1885,  à  l'éminent 
poète  portucjais,  Gomes  de  Amorim  : 
ce  Je  fais,  du  plus  profond  de  mon  cœur,  des  vœux 
))  sincères  pour  votre  bonheur  et  pour  celui  de  votre 
»  chère  famille. 
»  Certes,  ce  changement  de  date  qui  signale  le  passage 
»  d'une  année  à  l'autre  est  une  chose  purement  conven- 
))  tionnelle;  il  n'y  a  aucune  raison  pour  faire  finir  l'année 
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