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M  au  31  décembre;  mais  cette  date  a  toujours  eu  le  pri- 
»  vilège  de  provoquer  chez  moi  de  sérieuses  réflexions. 
»  Pendant  la  nuit  du  31  décembre,  je  veille  jusqu'après 
»  minuit.  Mon  esprit  alors  se  replie  sur  lui-même,  et  je 
»  pense  au  mystère  de  la  vie  ! 
w  Au  moment  de  clore  l'agenda  dans  lequel  sont 
)i  inscrites  mes  affaires  et  mes  réflexions  de  chaque 
»  jour,  je  le  termine  ordinairement  par  une  dernière 
»  page,  à -laquelle  je  confie  la  situation  de  mon  âme; 
»  puis,  je  le  place  au  fond  d'une  vieille  armoire,  d'où  il 
»  ne  sortira  qu'après  ma  mort,  pour  être  brûlé  avec  tous 
»  ses  confrères. 
»  Cette  année,  mes  pensées  se  sont  traduites  en  vers, 
»  et  il  en  est  résulté  une  petite  pièce  que  je  vous  dédie. 
»  La  voici  : 
»  LE  31  DÉCEMBRE.  LE  COUP  DE  MINUIT. 
Minuit  sonne;  écoutons!...  Plus  rien.  —  L'année  est  morte, 
El  son  glas  funèbre  a  cessé. 
Déjà  le  flot  du  temps  la  recouvre;  il  l'emporte, 
Au  vaste  océan  du  passé. 
Ainsi  passe  la  vie  !  Ainsi  tout  ce  qu'anime 
Ce  léger  souffle  d'un  instant, 
Sort  d'un  sombre  inconnu,  pour  rouler  vers  l'abîme 
D'un  autre  inconnu  qui  l'attend. 
A  sonder  ce  mystère,  en  vain  l'intelligence 
Met  en  œuvre  tous  ses  ressorts; 
Nous  sommes  les  jouets  d'une  altière  puissance, 
Qui  rit  de  nos  faibles  efforts. 
