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veraient  i)as  sous  la  protection  d'un  fort.  Il  ajouta  : 
«  Le  pont  d'Herstal  n'offrirait  aucun  danger,  si  l'on 
»  m'accordait  d'augmenter  les  fortifications  de  Liège. 
»  Les  projets  sont  élaborés;  il  n'y  a  plus  qu'à  les  pré- 
»  senter.  Espérons  qu'ils  seront  votés  1)  ».  Un  député 
de  Liège  répondit  aussitôt  :  «  Les  révélations  que  vient 
de  faire  l'honorable  ministre  auront,  je  crois,  dans  le 
pays,  un  douloureux  retentissement  ».  L'incident  fit  du 
bruit  dans  la  presse.  Voici  ce  qu'en  dit  le  général  Liagre, 
dans  l'entrevue  qu'il  eut  avec  un  journaliste,  le  16  dé- 
cembre 1880  : 
«  M.  Frère-Orban  n'assistait  pas  à  la  séance.  Il  ne  pou- 
»  Aait  m'arrêter.  Le  lendemain,  je  le  vis.  Comme  bien 
»  vous  pensez,  il  n'était  pas  content  (2j.  Il  me  déclara 
))  nettement  que  le  gouvernement  ne  pouvait  pas  entrer 
»  dans  la  voie  où  je  paraissais  vouloir  l'engager.  Sur  ces 
»  entrefaites,  les  études  que  j'avais  prescrites  démon- 
»  trèrent  la  nécessité  d'établir  des  têtes  de  pont  sur  la 
»  Meuse  à  Liège,  Huy  et  Namur.  Comme  je  n'avais  pas 
))  fait  de  la  solution  de  cette  question  une  condition  de 
»  mon  entrée  dans  le  cabinet,  je  résolus  de  m'en  aller 
»  pour  ne  pas  créer  des  embarras  à  mes  collègues...  Maj 
»  santé,  du  reste,  laissait  à  désirer,  et  mon  caractère, 
»  tout  d'une  pièce,  ne  se  prêtait  pas  aux  concessions^ 
»  aux  petites  capitulations  auxquelles  on  doit  se  résii 
»  gner,  quand  on  est  ministre,  pour  ne  pas  mécontente! 
))  les  députés  qui  votent  le  budget  de  la  guerre.  » 
(I)  Extrait  du  Compte  rendu  analytique, 
[ij  Pour  déférer  au  désir  du  chef  du  cabiuftt,  le  général  Liwp'e 
ne  lit  pas  reproduire  dans  les  Annales  l'extrait  du  Compte  rendu 
analytique,  cité  plus  haut. 
