(  575  ) 
i;»ils  moraux.  Ici  l'inlluence  du  sentiment  et  de  l'imagi- 
nation est  dominante.  On  nous  présente  comme  vérités 
indiscutables  de  pures  hypothèses  dont  aucune  n'est 
scientifiquement  démontrée,  et  des  opinions  conçues  a 
priori,  en  dehors  de  l'expérience  et  de  l'observation.  Nous 
acceptons  sans  examen,  sans  discussion,  les  idées  et  les 
systèmes  qui  flattent  l'amour -propre  humain  ou  nous 
consolent  des  amertumes  et  des  déceptions  de  la  vie.  «  La 
])hilosophie,  disait  Houzeau,  est  une  branche  d'études  qui 
n'est  pas  encore  constituée,  parce  que  la  spéculation  y 
conserve  une  immense  avance  sur  l'observation.  Tandis 
qu'il  y  a  seulement  une  physique,  il  existe  autant  de 
métaphysiques  qu'il  y  a  d'écoles  de  métaphysiciens.  »  Tel 
était  également  l'avis  de  Liagre.  Il  eût  signé  aussi,  sans 
liésiter,  cette  déclaration  de  Claude  Bernard  :  «  Quand 
le  fait  qu'on  rencontre  est  en  oi)position  avec  une  théorie 
régnante ,  il  faut  accepter  le  fait  et  abandonner  la 
théorie,  lors  même  que  celle-ci  serait  soutenue  par 
de  grands  noms  et  généralement  adoptée  ».  En  matière 
de  religion,  il  ne  croyait  pas,  ne  niait  pas,  n'afïïrmait 
pas,  11  n'y  avait  place  dans  son  esprit  que  pour  une  vague 
aspiration  et  une  large  tolérance.  Bien  qu'il  eiit  de  la 
science  la  plus  haute  opinion,  il  refusait  de  lui  assigner 
pour  but  suprême  «  la  découverte  de  la  liaison  univer- 
selle des  choses,  de  leur  origine  et  de  leur  fm  »,  parce 
<iu'il  était  convaincu  que  notre  champ  intellectuel,  de 
même  que  notre  champ  visuel,  n'est  pas  illimité. 
N'appartenant  à  aucune  religion  positive,  il  demanda, 
pour  être  conséquent  à  lui-même,  qu'on  lui  fit  des  funé- 
railles sans  cérémonie  religieuse  et  sans  appareil  mili- 
taire, mai-quées  seulement  par  un  don  aux  ])auvres.  «  Ne 
