(  378  ) 
aussi  féconde  que  Jean-Joseph  Thonissen.  Doué  d'une 
heureuse  mémoire,  d'une  intelligence'  prompte  et  l.ucide, 
d'une  activité  incessante,  ardent  au"  travail,  i)arlant  et 
écrivant  avec  facilité  et  élégance,  il  sut  remplir,  durant 
un  quart  de  siècle,  les  fonctions  de  professeur  de  droit, 
de  représentant  et  d'académicien,  sans  que  Tune  nuisit 
à  l'autre.  Il  menait  si  bien  de  front  ces  trois  charges 
importantes,  que  ses  élèves  ne  s'aperçurent  jamais,  en 
entendant  ses  leçons,  que  leur  professeur  travaillait  à 
quelque  long  mémoire  pour  l'Académie  ou  devait,  le  joui- 
même,  prononcer  un  grand  discours  à  la  Chambre  pour 
la  défense  de  nos  libertés  constitutionnelles  ou  assurer 
l'indépendance  du  pays.  Dans  la  vie  privée,  il  était 
ennemi  du  faste;  sa  conversation,  parsemée  d'anecdotes, 
était  pleine  d'altrails.  Toujours  prêt  à  rendre  service, 
fidèle  aux  vieilles  amitiés,  époux  d'une  affection  con- 
stante et  inaltérable,  d'une  grande  puissance  de  travail 
malgré  une  complexion  délicate,  il  ne  connaissait  d'autre 
récréation  que  celle  que  lui  procurait,  durant  les  repas, 
la  compagne  aimante  et  dévouée  de  sa  vie,  et,  le  soir,  la 
société  de  quelques  amis  de  choix,  parmi  lesquels  nous 
})Ouvons  nommer  ses  deux  savants  collègues  L.  Hubert 
et  P.  Van  Beneden.  Il  n'interrompait  guère  ses  travaux 
de  l'année  que  pour  aller,  durant  les  vacances,  à  Hasselt, 
passer  quelques  semaines  près  de  sa  vieille  mère,  qui 
vécut  jusqu'à  l'âge  de  94  ans.  Toujours  il  fut  fidèle  aux 
principes  et  aux  i)ratiques  religieuses  qu'il  avait  puisés 
au  foyer  paternel. 
Thonissen  était  de  taille  moyenne,  d'une  santé  délicate, 
d'un  abord  facile  et  agréable,  d'un  tempérament  facile- 
ment excitable  et  foi't  sensible.  On  remarquait  surtout  sa 
