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autres  dans  la  préface  de  la  troisième  édition,  déclarant 
de  nouveau  qu'il  ne  voyait  pas  dans  les  libertés  modernes 
des  droits  absolus,  mais  que,  d'un  autre  côté,  il  voulait 
fermement  le  maintien  de  la  Constitution.  Il  y  répète  ce 
qu'il  avait  dit  plusieurs  fois  à  la  Chambre,  notamment  le 
48  février  1873  et  les  23  et  24  janvier  1877  :  «  Vous  n'avez 
à  nous  opposer  que  quelques  publicistes  dont  nous  ne 
sommes  pas  les  subordonnés  et  quelques  décisions  du 
Saint-Siège  dont  vous  ne  comprenez  pas  les  termes  et 
dont  vous  exagérez  démesurément  la  portée.  Plus  d'une 
fois  je  vous  ai  démontré  que  ni  la  doctrine  des  papes, 
ni  la  doctrine  des  évoques  ne  nous  empêchent  d'être  et 
de  rester  des  citoyens  fidèles  à  nos  serments  et  profondé- 
ment dévoués  au  pays,  à  ses  droits,  à  ses  institutions 
libérales  (1)». 
J'ai  reproduit  ce  passage  un  peu  long,  parce  qu'il  fait 
connaître  exactement  les  sentiments  de  Thonissen  sur  la 
Constitution  belge.  Il  s'est  souvent  exprimé  dans  le  même 
sens  dans  les  discussions  de  la  Chambre.  Ces  mêmes 
idées  se  retrouvent  dans  La  Belgique  sous  le  règne  de 
Léopold  /er.  Il  me  les  a  exprimées  dans  des  conversa- 
tions intimes.  Ses  adversaires  des  deux  côtés  oi 
souvent  défiguré  et  travesti  sa  pensée.  La  Constitutic 
belge  annotée  reste  jusqu'aujourd'hui  l'ouvrage  capital  si 
cette  matière.  Lorsque  la  seconde  édition  parut,  en  187^ 
ses  élèves  lui  en  offrirent  un  exemplaire  magnifiquemei 
relié. 
La  même  année   1846  parut  le  premier  volume   du 
Complément  du  Code  pénal,  ou  recueil  complet  des  lois, 
(i)  Troisième  édition.  Préface,  p.  7. 
