(  589  ) 
enthousiasme,  avec  reconnaissance;  même  en  littérature, 
les  fmmes  sont  un  accessoire  (1).  » 
Il  n'admet  pas  la  liberté  illimitée,. ia/z.s  frein  ni  règle,  que 
réclame  Victor  Hucço;  il  n'admet  pas  qu'on  dise  avec  ce 
grand  poète  :  «  L'art  n'a  que  faire  des  lisières,  des 
menottes,  des  baillons;  il  vous  dit:  va!  et  vous  lâche 
dans  ce  granil  jardin  de  poésie  où  il  n'ij  a  pas  de  fruit 
défendu.  L'espace  et  le  temps  sont  au  poète.  Que  le  poète 
aille  donc  oi^i  il  veut  en  faisant  ce  qui  lui  plait.  Qu'il  croie 
en  Dieu  ou  aux  dieux,  à  Pluton  ou  à  Satan,  àCassidée  ou  à 
Morganeou  à  rien...  le  poète  est  libre».  Thonissen répond 
au  poète  :  «  Sans  doute,  il  importe  qu'une  noble  indépen- 
dance règne  dans  le  domaine  des  lettres.  Le  poète  doit 
être  libre,  en  ce  sens  que  nul  ne  soit  en  droit  de  lui  dire  : 
vous  choisirez  tel  sujet,  vous  adopterez  tel  rythme,  vous 
marcherez  sur  telle  trace,  vous  jetterez  vos  pensées  dans 
tel  moule;  mais  cette  liberté,  celte  indépendance  ont 
elles-mêmes  leurs  limites  nécessaires.  Comme  le  monde 
matériel,  le  monde  intellectuel  a  ses  lois  immuables,  que 
tous  doivent  respecter,  que  nul  ne  peut  impunément 
méconnaître.  Non,  il  n'appartient  pas  au  poète  de  braver, 
seul  dans  l'humanité,  les  lois  constitutives  de  l'ordre 
social!  Il  ne  lui  sera  jamais  permis  de  se  vautrer  dans  ces 
débauches  d'esprit  qui  déhonorent  notre  époque;  il  ne 
pourra  jamais  impunément  flétrir  la  vertu,  réhabiliter  le 
crime,  célébrer  l'inceste,  exalter  l'adultère.  Le  beau  et  le 
laid  existent  aussi  dans  l'ordre  moral  {%.  » 
Le  jeune  professeur  commençait  son  cours  dans  des 
(1)  Revue  catholique,  année  1847-1848,  p.  2o!2. 
(2)  Ibid.,  pp.  370-;i7I. 
