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tous  ces  résultats  d'une  nationalité  pleine  de  sève  forment 
un  tableau  qui  n'est  pas  dépourvu  de  grandeur. 
»  J'ai  voulu  placer  ce  tableau  sous  les  yeux  de  mes 
compatriotes...  Placés  par  les  traités  dans  un  état  de 
neutralité  perpétuelle,  les  Belges  doivent  demander  à 
leurs  propres  forces  les  éléments  de  la  grandeur  et  de  la 
prospérité  de  la  patrie.  C'est  sous  ce  point  de  vue  que 
j'ai  envisagé  les  événements  et  leurs  conséquences. 
Signaler  les  faits  accomplis  et  les  dangers  évités  depuis 
l'avènement  de  la  dynastie  nationale,  suivre  pas  à  pas 
les  progrès  réalisés  par  les  Belges,  rappeler  les  titres  du 
pays  à  l'estime  de  l'Europe,  chercher  dans  l'étude  impar- 
tiale du  passé  quelques  leçons  pour  l'avenir,  tel  est  le 
but  que  je  me  suis  efforcé  d'atteindre  (1).  » 
L'auteur  n'avait  épargné  aucune  peine,  aucune  dépense 
pour  consulter  les  documents  officiels  et  toutes  les 
sources  d'informations.  Aussi  son  ouvrage  contenait-il 
alors  une  foule  de  renseignements  qu'on  aurait  cherché 
vainement  ailleurs;  le  récit  complet  et  détaillé  de  la 
désastreuse  campagne  de  1831,  l'exposé  des  négociations 
diplomatiques,  si  compliquées  et  si  embrouillées,  qui  on( 
amené  le  traité  des  Dix-Huit ,  puis  des  Vingt-Quatre 
Articles,  et  enfm  la  convention  du  21  mai  1833  et  le  trait 
définitif  de  1839  sont  des  morceaux  qui  montrent  ui 
esprit  aussi  fin  et  judicieux  qu'impartial,  un  historiei 
digne  de  ce  nom  et  dégagé  de  tout  esprit  de  parti. 
Aussi  l'Académie  royale  de  Belgique  n'attendit  pa^ 
l'apparition  du  second  volume  pour  admettre  l'historien 
et  le  criminaliste  dans  son  sein.  Il  fut  nommé  correspon- 
(1)  Préjace  de  la  première  édiiion. 
