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(lant  de  la  Classe  des  lettres  le  7  mai  1855  et  membre  le 
9  mai  1864.  Dès  1852,  il  avait  été  nommé  membre  de  la 
Société  littéraire  et  scientifique  du  Limbourg,  dans  les 
Bulletins  de  laquelle  il  publia  ses  notices  sur  François 
Titelmans,  Jacques-Guillaume  Crahay  et  Jean-Henri  Van 
Oyen,  ainsi  que  des  documents  inédits  sur  la  campagne 
de  1831.  En  la  même  année  1855,  il  fut  nommé  membre 
de  l'Académie  d'archéologie  de  Belgique.  L'année  sui- 
vante, le  roi,  voulant  montrer  l'estime  qu'il  avait  pour  le 
professeur-historien,  le  nomma  chevalier  de  son  Ordre. 
On  sait  que  Thonissen  monta  successivement  par  tous  les 
degrés  jusqu'au  sommet  :  officier  en  1870,  commandeur 
en  1874,  grand- officier  en  1882,  grand-cordon  en  1890. 
L'histoire  de  la  Belgique  naissante  n'était  pas  achevée, 
([u'un  des  fondateurs  de  la  monarchie,  ancien  membre 
du  Gouvernement  provisoire  et  du  Congrès  national,  et 
qui  n'avait  depuis  lors  cessé  de  siéger  à  la  Chambre,  le 
comte  Félix  de  Mérode,  vint  à  mourir.  Ce  fut  un  deuil 
national.  Tous  les  partis  firent  trêve  à  leurs  divisions  pour 
honorer  ses  funérailles  et  rendre  hommage  «  à  une  des 
gloires  les  plus  pures  du  pays,  au  citoyen  dévoué  et 
généreux  qui  a  travaillé  puissamment  à  l'indépendance 
de  la  patrie  (1)  w.  Thonissen,  cédant  aux  instances  qui 
lui  furent  faites,  joignit  à  l'histoire  de  la  Belgique  celle 
(le  son  plus  illustre  enfant.  La  Vie  du  comte  Félix  d?  Mérode 
|)arut  en  1861.  L'auteur,  par  un  récit  très  attrayant,  nous 
montre  ce  grand  chrétien,  au  milieu  des  troubles  de  la 
politique  et  des  agitations  des  partis,  où  l'homme  a  peine 
(1)  Paroles  de  M.  Rogier  à  la  séance  de  la  Chambre  des  repré- 
sentants du  9  février  1857, 
