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souvent  à  se  reconnaître,  toujours  fidèle  à  sa  foi  et  dévoué 
à  son  pays.  Ce  livre  contient  surtout  des  détails  intéres- 
sants sur  la  révolution  de  1830  et  l'avènement  du  roi 
Léopold,  et  forme  un  intéressant  complément  à  l'histoire 
des  premières  années  de  notre  monarchie  naissante. 
L'année  suivante,  la  plume  infatigable  de  l'historien 
du  règne  de  Léopold  I^r  donnait  une  nouvelle  biographie, 
la  Vie  du  comte  Ferdinand  de  Meeus;  c'était,  en  quelque 
sorte,  le  pendant  de  la  Vie  du  comte  Félix  de  Mérode. 
C'était  aussi  un  nouveau  complément  à  l'histoire  du  règne 
de  Léopold  I^r.  Car  la  Vie  du  comte  de  Meeus,  c'est  en 
même  temps  l'histoire  de  trente  années  du  grand  établis- 
sement iinancier  qui  a  le  plus  contribué  à  développer 
et  à  faire  prospérer  l'industrie  belge.  La  Société  générale 
pour  favoriser  l'industrie  nationale  a  eu  pour  gouver- 
neur, de  1830  k  1861,  le  comte  Ferdinand  de  Meeus, 
qui  «  par  le  privilège  d'une  intelligence  supérieure  et  une 
rare  aptitude  des  affaires,  s'était  rendu  digne  à  tous 
égards  de  la  haute  position  financière  dont,  jusqu'à  l'heure 
suprême,  il  a  tenu  à  remplir  les  devoirs  (1)  «.  C'est  au 
comte  de  Meeus  que  l'on  doit  la  création  de  presque  toutes 
les  sociétés  industrielles  qui  surgirent  en  Belgique  pen- 
dant les  vingt-cinq  premières  années  de  notre  existence 
nationale. 
Dans  la  préface,  Thonissen,  après  avoir  indiqué  à 
grands  traits  la  part  prépondérante  qui  revient  au  comte 
de  Meeus  dans  le  développement  extraordinaire  de  notre 
industrie  nationale,  ajoute  :  «  Un  autre  but  encore  nous 
a  guidé  dans  notre  travail.  Il  y  a  un  an,  nous  avons 
(1)  Lettre  de  M.  V.  Ph'son,  directeur  de  la  Banque  de  Belgique. 
