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temps  antiques  savaient  si  bien  proposer  comme  un  idéal 
à  réaliser  pour  assurer  la  grandeur  de  la  patrie. 
Nature  élevée  autant  que  désintéressée,  Stas  s'est  con- 
sacré, tout  jeune,  au  culte  de  la  science.  Son  honnêteté 
naturelle,  et,  partant,  son  amour  absolu  de  la  vérité, 
devait  le  porter  inévitablement  vers  ces  régions  qui 
ont  été  de  tout  temps  le  refuge  de  la  sincérité.  11  a  tra- 
vaillé avec  une  ardeur  et  un  dévouement  sans  bornes 
à  la  vérification  de  plusieurs  idées  scientifiques  fonda- 
mentales, plutôt  qu'à  l'éclosion  de  nouvelles  théories  ou 
de  nouvelles  doctrines.  C'est  que,  dans  ses  études,  il 
préférait  s'attacher  aux  phénomènes  qui  ne  trompent 
pas  plutôt  qu'à  la  connaissance  des  causes,  souvent 
fallacieuse. 
Ses  facultés  prédominantes  étaient  l'acuité  des  sens, 
la  sagacité,  la  conception  prompte,  la  mémoire  sûre  ;  il 
était  doué  d'un  esprit  critique  plutôt  que  d'un  esprit 
créateur  Celui-ci  n'étant,  le  plus  souvent,  dans  les 
sciences,  qu'un  esprit  d'à  peu  près,  eût  été,  pour  ainsi 
dire,  en  opposition  avec  son  amour  de  la  vérité  objective 
qu'il  recherchait. 
Ainsi  doué,  il  devait  nécessairement  exercer  son  acti- 
vité intellectuelle  sur  un  champ  déterminé. 
Stas  a  enrichi  la  science  de  connaissances  aussi  vraiij 
que  la  lumière  du  jour.  Il  nous  a  donné  des  faits  caj 
taux  qui  resteront  comme  restent  les  vérités  géomt 
triques,  quelles  que  soient  les  vicissitudes  par  lesquelles 
passent  les  spéculations  des  philosophes  sur  l'espace  ou 
sur  le  temps.  Dans  les  sciences,  les  faits  proprement 
dits  s'ajoutent  les  uns  aux  autres  sans  se  nuire,  et,  encore 
moins,  sans  s'exclure;  mais  les  théories  philosophiques 
