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l'avaient  appelé  ses  goûts.  Il  s'est  rendu  utile  en  exer- 
çant son  activité  dans  plus  d'une  direction.  Non  seule- 
ment il  a  enseigné,  en  qualité  de  professeur,  à  l'École 
militaire,  mais,  dominant  peu  à  peu  l'aversion  que  lui 
inspiraient  les  affaires  administratives,  il  a  rendu  les  plus 
grands  services  au  pays  en  usant  de  son  influence  et  de 
la  force  que  lui  donnaient  son  honnêteté,  son  impartia- 
lité et  son  intégrité,  pour  empêcher  l'enseignement  — 
surtout  l'enseignement  supérieur  —  d'avoir  trop  à  souffrir 
des  luttes  de  nos  partis  politiques.  Il  savait  représenter 
aux  divers  gouvernements  qui  se  sont  succédé,  le  danger 
auquel  le  pays  se  trouvait  exposé,  si  les  positions  scien- 
tifiques se  remplissaient  par  des  personnes  compromises 
dans  les  agitations  politiques,  au  lieu  de  servir  de  récom- 
pense au  travail  scientifique.  Son  influence  était  devenue 
extraordinaire,  et,  bien  connue  comme  telle,  elle  était 
même  empruntée  à  chaque  instant  par  des  hommes  quel- 
conques ,  qui  venaient  implorer  son  appui  pour  l'unique 
motif  qu'ils  jugeaient  leur  cause  honnête.  On  savait  que 
l'on  ne  frappait  pas  en  vain  à  la  porte  de  Stas  quand  on 
avait  à  lui  demander  une  bonne  œuvre. 
D'ailleurs,  les  ministres  ne  dédaignaient  pas  d'aller 
voir  le  savant,  dans  sa  demeure  de  Saint-Gilles,  pour 
discuter  avec  lui  des  points  obscurs  de  leur  administra- 
tion. Dans  son  modeste  cabinet  du  rez-de-chaussée,  où 
Stas  recevait  ses  visiteurs,  ont  été  agitées  des  questions 
fondamentales  pour  l'État.  Son  jugement  sûr,  son  dés- 
intéressement, son  patriotisme  affinaient  des  résolutions 
qui  recevaient  ensuite  leur  exécution.  Le  roi  Léopold  I^'" 
a  honoré  aussi  la  maison  de  Stas  de  sa  présence;  des 
ministres  et  des  princes  étrangers  sont  venus  goûter 
