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Cette  science,  comme  celle  de  la  chimie,  il  l'a  mise  inté- 
gralement à  la  disposition  du  pays,  sans  en  retirer  pour 
lui-même  le  moindre  profit.  Il  a,  par  son  savoir  et  sa  saeje 
administration,  fait  rentrer,  ou  conservé,  au  trésor  puljlic 
des  sommes  considérables,  sans  même  penser  un  instant 
à  instruire  le  pays  des  bienfaits  dont  il  l'enrichissait. 
Mais  le  savant  ne  s'était  pas  laissé  absorber  par  l'ad- 
ministrateur. Pendant  qu'il  remplissait  les  fonctions  de 
commissaire  des  monnaies,  Stas  faisait  un  travail  de 
statique  chimique  remarquable  ;  il  perfectionnait  la 
méthode  d'essai  des  matières  d'argent.  Plus  tard  il  com- 
pléta d'une  manière  magistrale,  par  des  travaux  qu'il  n'a 
malheureusement  pas  eu  la  satisfaction  de  voir  imprimés 
de  son  vivant,  ses  premières  recherches  sur  la  pluralité 
de  la  matière.  Il  y  résolut  des  questions  fondamentales  de 
philosophie  naturelle  et  apporta  à  son  œuvre  un  couron- 
nement digne  du  début;  mais  il  en  retardait  toujours  la 
publication  par  suite  de  ses  profonds  scrupules  de  savant. 
C'est  de  ce  Confrère  éminent  que  l'Académie  m'a  chargé 
de  retracer  les  travaux  et  de  faire  apprécier  la  vie  par  ceux 
qui  n'ont  pas  eu  le  bonheur  de  vivre  dans  son  entourage. 
Remplir  cette  tâche  est  pour  moi  un  travail  presque  im- 
possible. Reproduire  les  preuves  palpables  de  l'élévation 
de  caractère  de  ce  grand  maître  et  faire  rayonner  aux 
yeux  de  tous  la  splendeur  de  sa  vie,  supposent  un  don 
que  je  n'ai  pas  reçu  en  partage.  Si  je  n'ai  pas  décliné 
cependant  la  mission  difficile  de  parler  de  Stas  et  de  son 
œuvre,  c'est  qu'elle  s'est  imposée  à  moi  comme  l'accom- 
plissement d'un  devoir  pieux. 
J'ai  eu  le  bonheur  de  vivre  dans  son  intimité.  Quand 
mon  père  fut  appelé  en  Belgique  par  M.  le  Ministre 
