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sées.  Il  n'avait  le  choix  qu'entre  la  faculté  de  philosophie 
et  la  faculté  de  médecine.  Curieux  de  la  nature,  il  n'hé- 
sita pas,  et  choisit  la  dernière.  Le  14  août  1835,  il  obtint 
le  diplôme  de  docteur  avec  la  plus  grande  distinction, 
l'année  même  de  la  suppression  de  l'Université. 
J'ai  cru  devoir  montrer,  par  ces  quelques  mots,  ce  que 
pouvait  être  l'enseignement  supérieur  en  Belgique,  et 
particulièrement  à  Louvain,  à  l'époque  où  Stas  étudia;  on 
jugera  aisément  de  la  somme  d'énergie  qu'il  dut  déployer 
par  la  suite,  pour  suppléer  à  l'insuffisance  de  sa  première 
alimentation  scientifique;  on  se  rendra  un  compte  plus 
exact,  surtout,  de  l'intensité  de  l'esprit  scientifique  qui 
l'animait  ainsi  que  du  désir  impérieux  de  produire  quel- 
que chose  qui  l'agitait,  puisque  c'était  là,  en  somme,  le 
ferox  animus  qui  soutenait,  dans  un  travail  opiniâtre, 
cette  nature  frêle  et  délicate. 
D'une  curiosité  scientifique  sans  égale,  et  avide  de  con- 
naître ce  qui  avait  été  fait  dans  les  siècles  précédents,  il 
passait  ses  soirées  à  compulser  les  œuvres  des  vieux 
alchimistes,  de  Raymond  Lulle,  de  Basile  Valentin,  les 
deux  volumes  in-folio  de  la  Bibliotheca  chimica  curiosa 
de  Mangetus,  etc.  Son  enthousiasme  pour  l'étude  était  si 
sympathique  et  si  communicatif,  qu'il  avait  fini  par 
entraîner  dans  ses  recherches  son  excellent  ami  d'en- 
fance Bosmans,  et  même  par  l'y  faire  prendre  goût,  bien 
que  celui-ci  eût  fait  choix  de  la  carrière  de  juriste. 
Le  professeur  Van  Mons,  homme  distingué  et  égale- 
ment d'une  activité  dévorante,  qui  enseignait  encore  la 
chimie  à  l'Université  de  Louvain,  avait  su  inspirer  à  Stas 
l'amour  de  sa  science  de  prédilection  :  il  l'attacha  à  son 
laboratoire  comme  préparateur,  avec  L.-G.  de  Koninck. 
