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»  et  il  y  a  tant  de  mais  !  J'ai  beau  me  mettre  au  lit,  je  ne 
»  dors  pas  avant  d'avoir  satisfait  mon  esprit.  Pendant  le 
»  sommeil,  je  fais  de  la  chimie,  ou,  mieux,  je  fais  tou- 
»  jours  de  la  chimie.  Mais  je  ne  dois  pas  me  demander, 
»  comme  la  sœur  de  Didon  : 
«  Quce  me  siispensam  insomnia  terrent  !  » 
Cependant,  pour  fournir  carrière  à  ce  besoin  de  con- 
naître, il  fallait  non  seulement,  l'aliment  que  les  livres 
et  le  laboratoire  pouvaient  donner,  mais  un  autre,  terre 
à  terre  celui-là,  et  qui,  s'il  avait  une  conscience,  aurait 
à  se  reprocher  d'avoir  brisé  la  carrière  de  plus  d'un 
philosophe.  Stas  n'était  pas  riche  ;  le  petit  pécule  qu'il 
avait  reçu  de  ses  parents  était  presque  épuisé.  Il  allait 
devoir  quitter  Paris  au  moment  où  il  venait  de  remporter 
un  premier  succès.  Ce  retour  prématuré  pouvait  compro- 
mettre toute  sa  carrière.  Dumas  le  craignait,  et  il  s'em- 
l)loya  d'une  manière  touchante  pour  assurer  à  son  élève, 
qui  le  chérissait,  une  prolongation  de  séjour. 
A  l'insu  de  Stas,  Dumas  écrivit  en  même  temps  à 
A.  Quetelet  et  à  B.  Dumortier,  qu'il  ne  connaissait  que 
de  réputation,  afin  de  les  engager  à  obtenir  l'interven- 
tion du  Gouvernement  belge  en  faveur  du  jeune  chimiste 
destiné  à  jeter  tant  d'éclat  sur  son  pays.  M.  le  Ministre 
de  Theux  accorda  un  subside  de  1,500  francs.  Cette 
somme  était  suffisante  pour  subvenir  à  un  séjour  de 
quelques  mois,  mais  elle  ne  répondait  pas  aux  désirs  de 
Dumas  qui  projetait  de  conserver  Stas  encore  pendant 
deux  ans  pour  terminer  son  éducation  scientifique.  Ne 
