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grands  savants  de  ce  siècle  :  bref,  la  Belgique  est  un 
théâtre  trop  petit  pour  un  homme  tel  que  vous  ».  «  Eh 
bien,  répliqua  Stas  avec  modestie,  si  la  Belgique  est  trop 
petite  pour  moi,  je  tâcherai  d'être  assez  grand  pour  elle.  » 
Stas  était  plein  d'illusions  :  il  savait  que  la  science 
n'était  guère  comprise  ni  honorée  chez  nous;  néanmoins 
il  espérait  que  le  temps  atténuerait,  petit  à  petit,  les 
causes  de  l'abaissement  de  l'esprit  scientifique  et  que, 
par  le  relèvement  des  écoles,  le  pays  saurait  recon- 
quérir, dans  le  concert  des  nations,  la  place  que  devraient 
lui  assurer  les  qualités  intellectuelles  de  ses  enfants  (1). 
Grâce  à  l'appui  de  Quetelet  et  de  Dumortier,  Stas  obtint 
la  chaire  de  chimie  générale  de  l'École  militaire  de 
Bruxelles. 
Sa  nomination  est  datée  du  2  septembre  1840.  Il  se 
trouvait  encore  à  Paris  et  ne  devait  commencer  son  ensei- 
gnement que  dans  le  courant  de  février  1841.  Ce  fut  donc 
à  Paris  qu'il  conçut  son  plan  d'enseignement  et  qu'il 
rédigea  les  notes  qui  lui  avaient  été  réclamées  par  le 
commandant  de  l'École,  ainsi  que  les  détails  des  expé- 
riences nécessaires  pour  chacune  des  leçons.  Dumas 
l'avait  aidé  avec  une  complaisance  sans  exemple,  en  lui 
[\)  Il  y  aurait  mauvaise  grâce  à  méconnaître  que  de  {>rands  pro- 
grès ont  été  réahsés  par  Jes  efforts  persévérants  de  quelques 
hommes  éminents.  Cependant  les  symptômes  du  mal  nont  pas 
disparu,  car,  il  n'y  a  pas  longtemps,  un  ministre  de  l'instruction 
publique  a  dit,  du  haut  de  la  tiibune,  pour  défendre  ses  actes  : 
«  On  dit  que  le  pays  est  en  peine  pour  le  recrutement  de  son  corps 
»  professoral,  et  quand  une  chaire  devient  vacante,  je  reçois  plus  de 
»  quaianie  requêtes.  » 
