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»)  les  sciences  et  ne  s'y  intéressent  pas  plus  qu'à  la  fin  du 
»  monde » 
Mais  Stas  n'était  pas  homme  à  se  laisser  rebuter.  Sous 
son  apparence  douce  et  timide  il  cachait  une  fermeté  et 
une  énergie  peu  communes.  Il  sut  défendre  les  intérêts 
de  l'enseignement  de  la  chimie  à  l'École  militaire  avec 
une  ténacité  telle  qu'il  finit  par  convaincre  toutes  les 
autorités  de  la  nécessité  de  fournir  aux  élèves  le  moyen 
de  voir,  par  eux-mêmes,  les  faits  énoncés,  afin  qu'ils  puis- 
sent les  connaître  à  leur  juste  valeur.  Le  cours  de  Stas 
devint  peu  à  peu  un  cours  à  démonstrations  expérimen- 
tales, en  état  de  supporter  la  comparaison  avec  ceux  des 
meilleures  écoles.  Si  les  élèves  n'ont  pas  pratiqué  la  chimie 
au  laboratoire  et  s'ils  ne  la  pratiquent  pas  encore  aujour- 
d'hui, ce  n'est  plus  parce  que  les  autorités  méconnaissent 
la  valeur  des  observations  personnelles,  mais  plutôt  parce 
que  l'institution  d'un  enseignement  pratique  rencontre 
des  difficultés  matérielles  et  administratives  non  encore 
résolues. 
Est-il  nécessaire  de  faire  mention  de  la  science  que 
Stas  avait  mise  dans  son  enseignement?  S'il  le  fallait,  je 
me  bornerais  à  dire  que  l'École  militaire  a  toujours  été 
la  première  à  connaître  les  progrès  fondamentaux  réa- 
lisés, chaque  année,  dans  les  sciences  chimiques.  Pen- 
dant toute  la  période  d'évolution  qui  a  marqué  le  passage 
de  la  théorie  de  Berzélius  à  la  théorie  unitaire  telle 
qu'elle  est  généralement  admise  aujourd'hui,  les  élèves  de 
l'École  sont  restés  au  courant  des  progrès  accomplis. 
Stas  enseignait  la  théorie  unitaire  à  une  époque  où,  dans 
les  quatre  universités  du  pays,  on  ne  connaissait  que  la 
doctrine  du  chimiste  suédois.  Bien  i)lus,  Stas  força,  en 
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