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étaient  trop  hardis  et  poussait  les  uns  et  les  autres  vers 
le  travail  productif.  Il  mettait  un  soin  constant  à  les  pré- 
venir du  danger  d'ajouter  une  foi  trop  absolue  aux  théo- 
ries philosophiques  proposées  pour  l'explication  des 
faits.  Sa  critique  des  conceptions  de  l'esprit  était  d'ailleurs 
impitoyable.  Elle  n'épargnait  ni  jeunes  ni  vieux.  Un  jour, 
le  célèbre  auteur  de  la  théorie  des  substances  aromatiques 
lui  exposa  ses  idées  sur  la  tétravalence  du  carbone.  Stas 
lui  demanda  aussitôt  comment  il  s'expliquait  l'existence 
de  l'oxyde  de  carbone,  qui  suppose  un  atome  bivalent. 
c(  C'est  qu'il  y  a  des  combinaisons  à  lacunes  »,  lui  fut-il 
répondu.  «  Oh!  répliqua  Stas,  les  lacunes  sont  dans  votre 
esprit,  mon  ami.  » 
La  santé  de  Stas  avait  beaucoup  décliné  à  la  suite 
du  travail  excessif  auquel  il  s'était  livré.  Des  manifesta- 
tions herpétiques  diverses  s'étaient  localisées  dans  la 
trachée  et  le  larynx;  elles  y  déterminèrent  des  phéno- 
mènes congestifs  tels  qu'il  devint  impossible  à  Stas  de 
])arler  devant  un  auditoire  II  dut  se  retirer  de  l'École 
militaire.  Par  arrêté  royal  du  22  juillet  1865,  il  fut,  sur  sa 
demande,  mis  en  disponibilité  sans  traitement.  Deux 
années  plus  tard,  à  la  suite  de  la  démission  de  son  suc- 
cesseur, M.Th.  Svvarts,  aujourd'hui  professeur  à  Gand,  il 
fut  remis  en  activité  (arrêté  du  25  décembre  1867),  pour 
être  déclaré  émérite  le  15  février  1868.  Le  taux  de  sa 
pension  fut  fixé  à  5,074  francs. 
