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détermina  l'élévation  de  la  température  de  la  Terre  par 
rapport  à  la  profondeur.  Ses  expériences,  faites  à  la 
houillère  de  Sainte-Cécile,  près  de  Mons,  le  conduisirent 
à  ce  résultat  que  «  l'élévation  de  la  température  de  cette 
houillère  serait  de  1  degré  par  38  mètres  d'abaissement, 
en  admettant  que  la  température  moyenne,  annuelle,  du 
lieu  fût  de  40'',5  ». 
Un  travail  plus  considérable  fut  ses  recherches  chi- 
miques sur  les  propriétés  et  la  composition  de  l'acétal; 
elles  parurent  en  1848. 
Dôbereiner  avait  trouvé,  en  4833,  en  oxydant  l'alcool 
par  le  noir  de  platine,  un  liquide  particulier  dont  Liebig 
fit  l'examen  et  qu'il  nomma  acétal. 
En  comparant  la  composition  de  l'acétal  à  celle  de 
l'acide  butyrique,  on  remarque  que  le  premier  corps  ne 
diffère  du  second  que  par  un  atome  d'hydrogène  en  moins 
et  par  un  atome  d'oxygène  en  plus.  D'après  cette  compa- 
raison, l'acétal  soumis  à  une  cause  déshydrogénante  et 
oxydante,  pourrait  bien  se  convertir  en  acide  butyrique. 
Malheureusement,  l'étude  de  l'acétal  était  encore  ^  faire 
et  la  comparaison  donnée  par  Liebig  paraissait  douteuse. 
Stas  montre  que  le  procédé  de  préparation  de  Liebig 
donne  un  produit  impur;  il  découvre  un  procédé  certain 
pour  débarrasser  le  produit  de  l'aldéhyde  et  de  l'acétate 
d'élhyle  qui  l'accompagnent.  Il  fait  connaître  les  proprié- 
lés  de  l'acétal.  «  Le  chlore  l'attaque,  dit-il,  lui  enlève  de 
l'hydrogène  et  produit  des  corps  chlorés  que  le  temps  ne 
m'a  pas  encore  permis  d'étudier.  »  On  sait  aujourd'hui 
que  le  chlore  forme  avec  l'acétal  du  chloral;  Stas  a  donc 
eu  cette  importante  substance  en  mains,  avant  qu'elle 
fût  découverte  par  Liebig. 
Il  déduit  de  l'ensemble  des  propriétés  observées  sur 
