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donc  pas  à  prononcer  la  sentence  de  mort  de  la  célèbre 
hypothèse  : 
«  Il  n'existe  pas  de  commun  diviseur  entre  les  poids 
»  des  corps  simples  qui  s'unissent  pour  former  toutes 
»  les  combinaisons  définies  :  aussi  longtemps  que,  pour 
»  l'établissement  des  lois  qui  régissent  la  matière,  on 
»  veut  s'en  tenir  à  l'expérience,  on  doit  considérer  la  loi 
»  de  Prout  comme  une  pure  illusion.  » 
Ce  travail,  qui  était  comme  le  miroir  de  l'âme  de  Stas  : 
conscience,  fermeté,  indépendance  et  vérité,  a  été  accueilli 
avec  enthousiasme  partout,  excepté  peut-être  en  France. 
Je  ne  puis  reproduire  toutes  les  lettres  exprimant  l'admi- 
ration la  plus  sincère  pour  cette  œuvre  magistrale,  qui 
ont  été  adressées  à  Stas  par  les  hommes  les  plus  émi- 
nents.  Je  me  bornerai  à  donner  la  traduction  d'un  extrait 
d'une  lettre  de  R.  Bunsen  qui  résume,  en  quelque  sorte, 
le  sentiment  général  : 
«  Nous  possédons  les  travaux  les  plus  exacts  sur  les 
»  éléments  géodésiques  et  astronomiques  qui  servent  de 
»  base  aux  déterminations  du  temps  et  des  lieux,  sur  la 
»  longueur  du  pendule  servant  de  point  de  départ  à 
»  toutes  les  déterminations  des  poids  et  des  mesures, 
»  sur  la  mesure  des  phénomènes  calorifiques  formant 
»  la  base  de  l'application  de  la  vapeur  comme  force 
»  motrice.  Mais  en  chimie,  nous  étions  encore  presque 
»  entièrement  privés  d'une  détermination  également 
»  exacte  de  la  valeur  numérique  de  la  plupart  des  poids 
»  atomiques.  Cependant,  la  connaissance  de  ces  valeurs 
»  numériques  est  d'une  importance  décisive,  tant  pour 
»  la  science  elle-même  que  pour  son  application  aux  arts 
