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détermination  des  poids  atomiques  à  la  résolution  du 
problème. 
11  parut  dans  le  Cosmos,  tome  XVII,  page  606  (1860j,  un 
article  que  pourront  lire  les  personnes  curieuses  d'être 
renseignées  sur  l'état  des  esprits  à  cette  époque,  relative- 
ment à  la  question  de  l'unité  ou  de  la  pluralité  de  la 
matière.  Il  est  dû  à  l'abbé  Moigno.  Stas  s'y  trouve  repré- 
senté comme  un  rétrograde,  tournant  le  dos  au  progrès, 
car  «  admettre  la  loi  de  Prout,  c'est  la  vérité  et  la  science  » . 
Je  ne  m'arrêterai  pas  à  ces  considérations,  qui  ne  peuvent 
être  regardées  comme  l'expression  de  l'esprit  scientifique 
français.  Je  ne  m'occuperai  que  des  objections  que  Stas 
lui-même  a  jugé  devoir  soumettre  au  contrôle  de  l'expé- 
rience. 
Marignac  attaqua  surtout  les  conclusions  de  Stas  dans 
la  Bibliothèque  universelle  de  Genève.  Reconnaissant  la 
haute  valeur  de  son  travail  et  acceptant  les  nombres 
fournis  par  ses  expériences,  il  essaya  de  dégager,  en 
quelque  sorte,  la  responsabilité  de  l'hypothèse  de  Prout, 
en  attribuant  les  écarts  à  des  circonstances  secondaires 
ou  accidentelles. 
Il  est  inutile  de  s'arrêtera  cette  pensée  que  l'unité  de  la 
matière  pourrait  être  reculée  plus  loin  que  la  moitié  ou 
le  quart  de  l'atome  d'hydrogène,  et  que,  par  suite  de  sa 
petitesse,  elle  serait  absorbée  par  les  erreurs  des  obser- 
vations. Cette  supposition  soulève  plus  de  difficultés 
qu'elle  n'en  écarte. 
Une  question  d'un  autre  ordre  a  été  posée.  Marignac 
s'est  demandé  si,  comme  l'ont  dit  Wenzel,  Richter  et 
d'autres  chimistes,  les  éléments  d'un  corps  sont  exacte- 
ment  et  d'une  manière  invariable  dans  le  rapport  de 
