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quand  la  pression  que  leur  vapeur  supporte  vient  à  varier 
pendant  la  distillation. 
Ces  observations  furent  l'origine  du  doute  soulevé  par 
Marignac  au  sujet  de  la  constance  de  la  composition  des 
corps  en  général.  Il  s'est  demandé  si  le  sulfure  et  l'azotate 
d'argent,  par  exemple,  qui  avaient  servi  dans  les  expé- 
riences de  Stas,  ne  renfermaient  pas,  l'un,  un  excès  de 
soufre,  l'autre,  un  excès  d'acide  azotique.  Ou  bien  si  la 
composition  de  ces  corps  n'est  peut-être  définie  qu'à  la 
limite,  de  sorte  qu'ils  pourraient  ne  pas  renfermer  leurs 
éléments  dans  les  rapports  rigoureux  de  leurs  poids 
atomiques. 
L'ensemble  des  travaux  de  Stas  renverse  déjà  la 
question  posée  par  Marignac.  Pour  tout  chimiste  qui 
en  a  étudié  les  conditions,  l'invariabilité  des  rapports  en 
poids  des  éléments  formant  une  combinaison  est  évidente. 
Mais  Stas  a  tenu  à  soumettre  la  question  à  un  nouvel 
examen. 
Les  facteurs  en  état  de  concourir  à  rendre  inconstante 
la  composition  des  combinaisons  peuvent  être  d'ordre 
physique  ou  d'ordre  chimique. 
Dans  un  premier  mémoire,  Stas  s'occupe  de  l'influence 
de  la  température  et  de  la  pression  sur  la  détermi- 
nation du  rapport  proportionnel  entre  l'argent  et  le 
chlorure  d'ammonium.  Dans  cette  opération,  on  peut 
faire  varier  à  volonté  tantôt  la  température,  tantôt  la 
pression  :  le  chlorure  d'ammonium  peut  être  préparé  à 
la  température  ordinaire  ou  à  une  température  élevée  ; 
il  peut  être  volatilisé,  à  chaud,  sous  pression  ou  dans 
le  vide.  Enfin,  l'ammoniaque  elle-même,  destinée  à  la 
production  du  chlorure,  peut  être  préparée  de  diflfé- 
