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rentes  manières,  ce  qui  augmente  encore  les  moyens  de 
contrôle. 
Les  résultats  de  ces  expériences  ont  été  ce  que  les 
recherches  antérieures  pouvaient  déjà  faire  rationnelle- 
ment prévoir  :  la  température  et  la  pression  se  sont 
montrées  sans  influence  sensible  sur  la  composition  du 
chlorure  d'argent  ou  du  chlorure  d'ammonium. 
La  vérification  de  la  constance  de  composition  des 
combinaisons,  quels  que  soient  les  facteurs  chimiques, 
présentait  une  difïiculté  d'un  ordre  particulier  :  la 
méthode  à  suivre  était  à  trouver. 
Il  n'est  pas  possible,  en  effet,  de  vérifier  la  loi  des 
proportions  définies  par  l'analyse  ou  la  synthèse  des 
corps  composés.  Toute  opération  chimique  de  ce  genre 
comporte  nécessairement  des  erreurs  d'observation. 
Nous  n'avons  pas  le  moyen  de  faire  la  part  qui  revient 
à  l'imperfection  du  travail  et  celle  qui  revient  à  une 
inconstance  possible  dans  la  composition  des  corps.  On 
se  trouve,  en  un  mot,  en  présence  d'un  problème  indé- 
terminé, comme  le  serait  la  résolution  d'une  équation  à 
deux  inconnues. 
Stas  a  triomphé  de  cette  difficulté  par  une  remarque 
aussi  simple  qu'ingénieuse.  Il  suffit  de  s'assurer,  dit-il, 
«  que  dans  les  corps  binaires  et  dans  les  corps  ternaires 
»  ayant  chacun  deux  éléments  communs,  les  éléments 
»  communs  y  existent  invariablement  dans  les  mêmes 
»  rapports  en  poids.  Ainsi,  dans  deux  corps  AB  et  ABC, 
»  les  rapports,  en  poids,  de  A  à  B  doivent  être  exacte- 
»  ment  les  mêmes  dans  AJ5  et  dans  ABC.  w 
Ainsi  posé,  le  problème  devient  indépendant  de  l'ana- 
lyse proprement  dite.  Il  suffit  de  s'assurer,  par  exemple. 
