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alors  65  ans,  —  se  mit  courageusement  à  la  besogne.  Il 
fut  obligé  d'interrompre  son  travail  à  plusieurs  reprises,  à 
cause  du  mauvais  état  de  sa  santé;  mais  il  le  poursuivit 
jusqu'au  dernier  jour  de  sa  vie.  La  rédaction  n'en  était 
même  pas  complètement  achevée  quand  il  mourut  :  les 
calculs  des  expériences,  surtout,  n'étaient  pas  faits.  Ce 
trait  est  caractéristique  pour  sa  manière  de  travailler  : 
il  ne  voulait  pas  que  la  connaissance  des  résultais 
numériques  d'expériences  antérieures  gênât  sa  liberté 
d'appréciation  dans  les  expériences  encore  à  faire. 
Stas  soumit  à  une  revision  complète  les  propriétés, 
les  méthodes  de  préparation  de  l'argent  employé  par  lui 
aux  déterminations  des  poids  atomiques  et  les  moyens 
pratiqués  pour  rechercher  les  matières  étrangères  que  ce 
métal  retient  dans  des  conditions  données. 
L'argent  pur  se  fond  sans  se  couvrir  de  taches  et  sans 
donner  de  vapeur  colorée.  Le  métal  contenant  seulement 
des  traces  de  silicium,  d'aluminium,  de  cuivre,  de  fer, 
se  couvre  d'une  tache  mobile  lorsqu'on  le  fond  au  chalu- 
meau à  hydrogène.  Le  métal  renfermant  des  gaz  s(' 
soulève  et  une  bulle  éclate  bientôt  avec  projection  du 
métal. 
On  peut  donc  reconnaître  la  pureté  du  métal  par  la 
fac^'on  dont  il  se  comporte  à  l'état  fondu. 
L'origine  des  taches  est  due  à  la  dissolution  de  l'oxy- 
gène dans  le  métal  parce  que  celui-ci  oxyde  les  matières 
étrangères  :  les  oxydes  insolubles,  plus  légers,  viennent 
flotter  à  la  surface  du  métal  fondu.  Lors  de  la  solidiii- 
cation  du  métal,  les  gaz  se  dégagent  pour  la  plus  grande 
partie. 
Fondu  avec  les  carbonates  ou  les  lx)rates  de  sodium  ou 
