(  298  ) 
l'expérience.  Il  a  voulu  s'assurer  si  l'on  peut  arriver, 
effectivement  par  l'élévation  de  la  température  ou  de 
l'intensité  des  phénomènes  électriques,  à  amener  une 
corrélation  entre  les  raies  caractéristiques  des  spectres 
lumineux  des  composés  des  divers  corps  simples. 
Ce  travail  l'a  occupé  pendant  les  dix  dernières  années 
de  sa  vie;  les  résultats  se  trouvent  décrits  dans  sept 
cahiers  comptant,  en  tout,  environ  huit  cents  pages. 
11  s'est  assuré  d'abord  s'il  est  possible  de  se  procurer 
des  corps  ne  donnant, dans  aucune  condition,  les  indices 
de  la  présence  du  sodium.  Il  a  reconnu  que  les  résultats 
dépendent  autant  du  milieu  dans  lequel  les  composés 
métalliques  sont  répandus  que  de  leur  impureté  acciden- 
telle. 
Ayant  constaté  ce  fait,  il  fut  obligé  de  faire  d'abord 
l'étude  de  l'air  au  point  de  vue  spectroscopique  et  de 
devenir  maître  des  conditions  dans  lesquelles  l'air 
d'une  salle  ne  fait  plus  naître  la  raie  sodique. 
Il  parvint  même  à  doser  les  matières  sodiques  répan- 
dues dans  l'air,  dans  les  conditions  ordinaires;  il  trouva 
que  17  mètres  cubes  d'air  en  renferment  0g%00023. 
Son  attention  s'est  portée  ensuite  sur  les  appareils  ser- 
vant à  produire  les  flammes.  Il  fait  connaître  les  moyens 
à  employer  pour  se  procurer  des  lampes,  des  supports, 
des  chalumeaux,  des  gaz,  etc.,  ne  donnant  plus  la  raie 
sodique  ;  il  montre  les  précautions  à  prendre  pour  attein- 
dre le  même  résultat  à  l'aide  de  l'étincelle,  de  la  décharge 
ou  de  l'arc  électrique. 
Ces  travaux  préliminaires  achevés,  il  a  procédé  à  la 
préparation  des  composés  spectroscopiquement  purs  du 
potassium,  du    lithium,  du  calcium,  du  strontium,  du 
