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baryum  et  du  thallium.  Il  a  enrichi  la  science  de  rensei- 
£[nements  dont  l'importance  ne  saurait  être  exprimée, 
car  il  est  parvenu,  au  milieu  des  plus  grandes  difficultés, 
à  réaliser,  dans  leur  absolue  rigueur,  des  états  chimiques 
que  l'on  s'était  résigné  à  regarder  comme  un  idéal  qu'on 
ne  saurait  atteindre. 
Le  fruit  de  ces  délicats  travaux  a  été  la  constatation 
certaine  de  l'immutabilité  des  éléments.  Il  est  impossible 
de  faire  apparaître  la  raie  sodique  dans  le  spectre  d'une 
flamme,  de  l'étincelle,  de  la  décharge  ou  de  l'arc  élec- 
trique lorsque  l'air,  ou  le  composé,  ne  renferme  pas  de 
sodium  à  l'état  d'impureté;  plus  généralement,  il  est 
impossible  de  faire  apparaître,  par  la  vapeur  lumineuse 
d'un  corps,  d'autres  raies  que  celles  qui  lui  sont  propres. 
L'hypothèse  de  Lockyer  sur  la  dissociabilité  des  corps 
est  démentie  par  l'expérience.  Les  chimistes  elles  physi- 
ciens qui  croient  encore  à  l'exactitude  de  cette  hypothèse 
partageront  l'avis  de  Stas  lorsqu'ils  auront  pris  connais- 
sance de  ses  merveilleux  travaux. 
C'est  au  cours  de  ces  recherches  que  Stas  observa  que 
les  spectres  calorifiques  ne  sont  pas  identiques  avec  les 
spectres  produits  par  une  décharge  électrique  disruptive. 
Il  vit  immédiatement  la  conséquence  énorme  de  cette 
observation  pour  la  théorie  du  soleil.  En  effet,  le  spectre 
de  la  lumière  n'est  pas  superposable  au  spectre  d'une 
flamme,  mais  bien  au  spectre  électrique.  11  découle  néces- 
sairement de  là  que  la  lumière  solaire  n'est  pas  le  résul- 
tat de  flammes  produites  par  un  énorme  foyer,  siège  de 
combinaisons  chimiques,  mais  le  résultat  d'orages  formi- 
dables et  continuels  dont  les  éclairs  ne  cessent  de  déchi- 
rer l'immense  enveloppe  gazeuse. 
