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une  grande  sensation  dans  le  monde.  Orfila  essaya  de 
|)artager  l'honneur  de  cette  découverte  avec  Stas.  Il  lui 
écrivit  (1),  le  4  avril  1851,  plusieurs  mois  après  l'indis- 
créiion  des  journaux,  pour  lui  demander  s'il  était  vrai 
qu'il  fût  parvenu  à  déceler  la  nicotine  dans  des  matières 
cadavériques,  et,  dans  l'affirmative,  pour  l'informer  de 
son  désir  de  faire  des  expériences  sur  les  animaux,  si 
Stas  n'en  avait  déjà  fait. 
Avec  son  obligeance  bien  connue,  Stas  lui  communi- 
qua les  détails  de  sa  découverte.  Il  ne  fut  pas  peu  sur- 
pris de  lire,  quelque  temps  après,  dans  les  Annales 
d'hygiène  publique  et  de  médecine  légale  (t.  V,  n"  66),  un 
passage  où  Orfila  disait  que  dès  qu'il  eut  appris  l'ar- 
restation de  M.  et  M™^  de  Bocarmé  comme  prévenus 
d'avoir  tué  Fougnies,  il  s'était  livré  à  des  recherches  nom- 
breuses dans  le  but  de  savoir  s'il  n'était  pas  possible  de 
déceler  la  nicotine,  soit  qu'elle  se  trouvât  dans  le  canal 
digestif,  soit  qu'elle  eût  été  portée  dans  les  organes. 
«  On  verra,  dit-il,  en  lisant  mon  mémoire,  que  je  suis 
parvenu  à  surmonter  toutes  les  difficultés  et  qu'il  est 
possible,  à  l'aide  de  moyens  fort  simples,  de  découvrir 
des  traces  de  nicotine,  alors  même  qu'on  la  recherche 
dans  le  foie,  la  rate,  les  poumons,  etc.  » 
En  réalité,  comme  l'a  fait  remarquer  Stas  dans  une 
note  qu'il  a  donnée  à  l'Académie  de  médecine  de  Bel- 
gique, Orfila  n'a  découvert  que  ce  qu'il  savait  fort  bien 
avoir  été  trouvé  par  Stas  plusieurs  mois  auparavant.  En 
effet,  dans  son  mémoire,  Orfila  ])arle  d'expériences  qu'il 
aurait  commencées,  sur  des  animaux,  le  23  mars,  alors 
[il  Jai  cette  lettre  par  devers  moi. 
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