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de  ne  voir  toutefois  dans  cette  phrase  que  l'expression  de 
la  timidité  ou  d'un  excès  de  modestie.  Stas  a  fait  connaître 
la  vie  de  son  ancien  maître,  Van  Mons,  avec  l'esprit  et  le 
cœur  qu'il  savait  mettre  dans  tous  ses  actes.  Le  dernier 
paragraphe  de  sa  notice  reflète  si  bien  la  pensée  qui 
l'animait  quand  il  retraça  cette  vie,  que  je  crois  devoir 
le  reproduire  ici  : 
c<  En  mourant,  Van  Mons  exprima  le  désir  que  ses 
restes  fussent  déposés  près  de  ceux  de  son  épouse  adorée 
et  de  ses  fils  chéris.  Les  enfants  exécutèrent  les  désirs 
du  père.  Aujourd'hui,  à  Molenbeek-Saint-Jean,  une  tombe 
unique  recèle  les  restes  de  tant  d'amour  et  de  génie.  Le 
symbole  de  la  paix  éternelle  seul  la  recouvre  :  une  simple 
croix  recommande  au  passant  le  respect  du  lieu. 
)i  C'est  à  nous  qu'il  appartient  maintenant  de  montrer 
que  sous  cette  terre  reposent  les  dépouilles  d'un  homme 
qui  illustra  son  pays.  » 
Il  ne  mit  pas  moins  de  cœur  à  retracer  la  vie  de  son 
ami  de  Hemplinne,  qui  fut  aussi  un  chimiste  de  talent. 
En  -18,^)3,  Stas  fut  appelé,  par  ses  confrères,  à  l'honneur 
de  diriger  la  Classe  des  sciences.  En  déposant  ses  fonc- 
tions, il  prononça  un  discours  qui  fut  l'objet  d'attaques 
aussi  injustes  que  vives  de  la  part  du  clergé  catholique  et 
de  ses  adhérents. 
Stas  souiîrait  de  voir  combien  l'esprit  scientifique  était 
rare  en  Belgique;  il  déplorait  l'indifférence  du  public  h 
l'égard  des  productions  de  l'intelligence.  Il  attribuait,  avec 
raison,  ce  triste  état  à  l'influence  funeste  qu'avait  exercée 
l'ancienne  Université  de  Louvain  à  dater  du  jour  où, 
déviant  du  but  de  son  institution  :  l'instruction  et  le  pro- 
grès des  sciencçs,  «  elle  n'enseigna  plus  que  pour  la 
