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contre  des  enseignements  de  l'expérience,  et  il  nous  dit  : 
«  Ceux  qui  apprennent  qu'il  existe  des  peuplades  entières 
qui  appliquent  des  bandes  et  des  bandelettes  sur  la  boîte 
crânienne  de  leurs  nouveau -nés  pour  la  déformer  et  la 
ramener  ainsi  à  l'idéal  de  leur  esprit,  s'en  étonnent  et 
s'élèvent,  avec  raison,  contre  l'obstacle  insensé  porté 
au  libre  développement  de  l'organisation  de  ces  êtres; 
ils  ne  se  doutent  pas  que  leur  cerveau  est  autrement 
déformé  et  déprimé  par  tous  les  préjugés  que  nous  tenons 
de  notre  éducation  et  qui,  en  somme,  ne  sont  que  le 
résultat  de  l'imagination  de  ceux  qui  nous  ont  précédés 
et  de  notre  propre  imagination.  » 
On  verserait,  toutefois,  dans  une  étrange  erreur  si  l'on 
])ensait,  à  la  suite  de  la  lecture  de  ce  discours,  que  Stas 
condamnait  la  philosophie.  «  Celui  qui  observe  ou  expé- 
rimente à  l'aventure  n'est  qu'un  empirique  du  travail 
duquel  il  n'y  a  rien  à  attendre,  »  nous  dit-il. 
Au  fond,  ce  n'est  pas  la  philosophie  qu'il  a  attaquée,  si 
ce  n'est  pour  repousser  toute  immixtion  de  l'a  priori 
dans  le  domaine  des  sciences  expérimentales.  A  ce  point 
de  vue,  tout  le  monde  sera  d'accord  pour  reconnaître  que 
l'imagination,  ou,  si  l'on  veut,  la  spéculation,  a  entravé 
beaucoup  le  progrès  des  sciences.  Cependant,  si  les 
savants,  par  impossible,  en  venaient  à  renoncer  absolu- 
ment à  toute  hypothèse,  on  ne  sera  pas  moins  d'accord 
])Our  reconnaître  qu'ils  perdraient  bien  des  occasions  de 
vérification,  c'est-à-dire  des  occasions  de  découvertes. 
L'imagination  est  un  facteur  dont  on  ne  doit  se  servir, 
dans  le  domaine  des  faits  positifs,  que  pour  l'éliminer 
ensuite,  nous  conseille  Stas;  soit,  mais  si  elle  n'inter- 
venait jamais,  les  faits  resteraient  sans  lien  entre  eux  ;  or, 
