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constance,  en  «  sectaire  libéral  ».  Je  ne  me  donnerai  pas 
la  peine  de  relever  cette  injure  en  rappelant  que  ce 
«  sectaire  libéral  »  avait  forcé  en  quelque  sorte,  i)eu  de 
temps  auparavant,  le  Gouvernement  à  confier  une  chaire 
à  un  abbé  que  les  autorités  de  l'Université  de  Louvain 
voulaient  tenir  éloigné  de  l'enseignement  de  l'État  à  rai- 
son même  de  sa  renommée  scientifique. 
Au  surplus,  dans  son  discours,  Stas  avait  aussi  bien  en 
vue,  ainsi  qu'il  l'a  déclaré  à  plusieurs  reprises,  les  capi- 
tulations de  conscience  de  ses  amis  politiques,  qui,  pen- 
dant qu'ils  étaient  au  pouvoir,  n'ont  su  prendre  aucune 
disposition  pour  assurer  d'une  manière  efficace  le  déve- 
loppement intellectuel  de  la  nation,  mais  qui  se  bor- 
naient le  plus  souvent  à  combattre  la  superstition  cléri- 
cale par  la  superstition  libérale. 
I.e  discours  de  Stas  au  Roi  ne  resta  cependant  pas  sans 
conséquence.  Le  Gouvernement  venait  de  s'entendre 
accuser  de  ne  pas  récompenser  le  travail  scientifique 
parce  qu'il  ne  confiait  pas  les  chaires  des  universités  aux 
savants  qui  avaient  conquis  des  titres  par  leurs  décou- 
vertes. Il  prit  une  mesure  destinée  à  lui  éviter,  en  grande 
partie,  ce  reproche  à  l'avenir. 
A  la  demande  des  universités,  M.  le  ministre  Van  Hum- 
beeck  avait  organisé,  au  commencement  de  l'année  1882, 
l'institution  si  utile  des  assistants  et,  pour  stimuler  l'ar- 
deur au  travail  ainsi  que  pour  former  une  pépinière  dans 
laquelle  le  corps  professoral  pût  se  recruter,  il  fut  décidé 
(ju'à  l'expiration  du  mandat  d'assistant,  les  jeunes  doc- 
leurs,  auteurs  de  travaux  de  valeur,  pourraient  être  atta- 
chés aux  universités  avec  le  titre  d'agrégé  spécial,  et  qu'ils 
jouiraient  d'un  traitement  leur  permettant  de  continuer 
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