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Un  communiqué  inséré  dans  le  Journal  officiel  français 
a  reconnu,  en  1880,  les  services  rendus  par  notre  compa- 
triote, et  le  Gouvernement  français  lui  a  exprimé,  à  cette 
occasion,  des  remerciements  publics. 
Le  13  mai  1874,  on  coula  à  Paris,  au  Conservatoire  des 
arts  et  métiers,  un  lingot  de  platine  du  poids  de  250  kilo- 
grammes, pour  servir  à  la  confection  des  prototypes 
métriques  des  nations  concordataires.  On  pensait  avoir 
opéré  conformément  aux  prescriptions  formulées  par  la 
Commission  internationale  dans  sa  séance  du  28  septem- 
bre 1872,  d'après  lesquelles  on  devait  employer,  pour  la 
fabrication  des  mètres,  un  alliage  composé  de  90  de  platine 
et  10  d'iridium  avec  une  tolérance  de  2  %  en  plus  ou  en 
moins  sur  la  quantité  totale  d'iridium. 
La  réception  du  produit  devait  se  faire  par  le  Comité. 
C'est  ici  que  nous  retrouvons  Stas  comme  il  s'est  montré 
dans  tous  les  actes  de  sa  vie.  Sa  conscience  sévère  lui 
défendait  d'accepter,  sur  la  foi  d'aulrui,  un  produit  qu'il 
n'aurait  pas  examiné  à  fond  lui-même.  Avant  de  signer  le 
procès-verbal  de  réception,  il  procéda,  avec  son  ami 
H.  Sainte-Claire-Deville,  au  laboratoire  de  l'École  nor- 
male supérieure,  à  l'examen  d  un  échantillon  du  grand 
lingot.  Il  constata  que  l'alliage  ne  remplissait  pas  les 
conditions  voulues.  Par  plusieurs  méthodes  d'analyse 
qu'il  inventa  pour  pouvoir  résoudre  le  problème,  et  qu'il 
pratiqua  contradictoirement  afin  de  mieux  assurer 
l'exactitude  des  résultats,  il  trouva  que  l'alliage  renfer- 
mait environ  S  "/o  de  métaux  étrangers,  dont  2  Va  %  de 
métaux  volatils  et  oxydables.  A  l'aide  de  nombreuses 
pesées  hydrostatiques,  il  démontra  incontestablement 
que  l'alliage  manquait  d'homogénéité  physique. 
