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sur  l'atelier  d'affinage  établi  à  l'hôtel  des  Monnaies.  C'est 
lui  qui  reçoit  les  produits  de  la  fabrication  et  les  légalise; 
aucune  pièce  ne  peut  être  lancée  dans  la  circulation  sans 
son  autorisation.  En  un  mot,  il  est  le  délégué  du  Roi 
auprès  du  directeur  de  la  fabrication.  Dans  cette  organi- 
sation, la  sincérité  de  la  monnaie  fabriquée  dépend  entiè- 
rement de  la  rigueur  avec  laquelle  le  commissaire  des 
monnaies  remplit  ses  fonctions,  ou  pour  dire  la  chose  en 
un  mot,  de  son  honnêteté  (1).  Les  intérêts  du  pays  ne  pou- 
vaient se  trouver  en  meilleures  mains  que  dans  celles  de 
Stas;  mais  il  fallait,  nécessairement,  que  le  chef  du  dépar- 
tement des  fmances,  le  ministre,  prêtât  son  bienveillant 
concours  aux  efforts  de  son  commissaire  et  ne  permit^ 
jamais  à  des  intérêts  particuliers,  quels  qu'ils  fussent, 
de  le  contrarier  dans  l'accomplissement  de  son  devoir. 
Une  simple  faiblesse  pouvait  être  préjudiciable  au 
trésor.  Je  citerai,  à  titre  d'exemple  seulement,  les 
dangers  auxquels  le  trésor  public  peut  être  exposé,  dans 
un  pays  où  le  double  étalon  est  en  vigueur,  par  les  spécu- 
lations auxquelles  donne  lieu  la  valeur  relative  des  métaux 
précieux,  La  loi  qui  fixe,  pour  le  monnayage,  à  quinze  et 
demi  le  rapport  de  l'or  à  l'argent,  est  naturellement  sans 
action  sur  la  valeur  réelle  des  métaux;  comme  pour 
(i)  A  une  certaine  époque,  le  Ministre  des  finances  désirait 
modifier  cette  organisation  et  introduire  un  contrôle  nouveau  dans 
son  administration.  Il  en  conféra  un  jour  avec  Stas,  lui  demandant 
s'il  n'accepterait  pas  volontiers  de  partager  sa  responsabilité  avec 
un  collègue,  car  «  vous  pourriez  vous  tromper  »  lui  dit -il,  — 
«  Soyez  tranquille.  M.  le  Minisire,  répondit  Stas,  quand  je  me  serai 
trompé,  je  l'aurai  fait  exprès  !  » 
