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pension  de  retraite  en  vertu  des  fonctions  qu'il  avait  rem- 
plies à  l'École  militaire. 
Il  fut  vivement  afTecté  de  la  manière  dont  on  avait 
méconnu  ses  services.  L'état  de  sa  santé,  déjà  si  ébranlée, 
s'en  ressentit  beaucoup.  Dans  une  lettre  qu'il  écrivit  à  un 
ami,  il  fit  part  de  ses  sentiments  en  ces  termes  :  «  Il  y 
aura,  au  mois  de  février  prochain,  quarante  années  que 
j'ai  exécuté  mon  premier  travail  scientifique.  Depuis  cette 
époque,  je  n'ai  pas  cessé  de  consacrer  à  la  culture  des 
sciences  tous  les  loisirs  que  m'ont  laissés  mes  fonctions. 
Pendant  le  même  temps,  j'ai  rendu  au  pays  tous  les  ser- 
vices que  le  Gouvernement  a  cru  devoir  demander  -à  moi 
dévouement.  Je  croyais  avoir  acquis  ainsi  quelques  droit 
aux  ésfards  et  au  respect,  même  de  ceux  qui  exercent 
le  pouvoir.  Je  me  suis  trompé,  je  m'incline  et  je  m( 
résigne...  » 
Quittons  donc  ces  régions  et  retournons  au  domaine^ 
plus  aimable  de  la  science. 
Le  chimiste  ne  s'était  pas  laissé  absorber  par  Yadmi- 
nistrateiir.  Le  laboratoire  des  essais  de  la  Monnaie  rece- 
vait tous  les  jours  sa  visite;  c'était  pour  Stas  une  distrac 
lion  aimée  de  suivre  les  opérations  des  essayeurs, 
bientôt  son  esprit  sagace  et  inventif  reconnut  que  les 
méthodes  en  usage,  déjà  si  irréprochables,  pouvaient 
encore  être  perfectionnées. 
Il  inventa  et  fit  pratiquer  une  méthode  certaine  pour 
la  préparation  de  l'or  pur,  qui  résolut  les  difficultés  que 
l'on  rencontrait  dans  l'élimination  du  platine,  de  l'iri- 
dium et  du  palladium.  Ce  travail  est  resté  inédit. 
Il  soumit,  ensuite,  à  des  investigations  minutieuses,  la 
méthode  d'essai  par  la  voie  humide,  inventée  par  Gay- 
