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Enfin,  en  1885,  il  reçut  la  distinction  la  plus  élevée  qui 
puisse  être  accordée  à  un  homme  de  science,  car  elle  n'est 
conférée  qu'à  la  suite  d'un  vote  unanime  du  comité  de  la 
Royal  Society  de  Londres.  La  médaille  de  Davy  fut 
décernée  à  J.-S.  Stas.  Cette  médaille  n'avait  été  remise  à 
aucun  Belge  avant  lui,  et  elle  n'a  été  octroyée  qu'à  six 
chimistes. 
Cette  distinction  doit  être  regardée  comme  le  témoi- 
gnage le  plus  éclatant  de  l'admiration  universelle,  provo- 
quée par  ses  remarquables  travaux. 
Stas  avait  reçu  un  grand  nombre  de  décorations;  parmi 
celles-ci  je  me  bornerai  à  mentionner  le  grade  de  grand 
officier  de  l'ordre  de  Léopold;  d'officier  de  la  Légion 
d'honneur;  de  chevalier  de  l'ordre  du  Lion  de  Zahringen 
de  Bade;  de  commandeur  de  l'ordre  de  la  Couronne 
d'Italie;  de  l'ordre  du  Christ  du  Portugal,  etc. 
En  1886,  sa  ville  natale  tint  à  manifester  publiquement 
combien  elle  était  fière  d'avoir  été  le  berceau  d'un  homme 
dont  la  haute  renommée  jetait  un  si  grand  éclat  sur  le  pays. 
Le  dimanche  30  mai  1886,  à  midi,  le  conseil  communal 
de  Louvain  tint  une  séance  solennelle  dans  la  salle  his- 
torique de  l'hôtel  de  ville,  à  l'effet  de  remettre  à  son 
grand  citoyen  la  médaille  d'or,  aux  armes  de  la  ville, 
qu'il  lui  avait  votée,  le  11  décembre  1885,  pour  donner 
au  héros  «  un  témoignage  de  la  satisfaction  et  de  l'admi- 
ration du  conseil  communal,  tant  pour  les  éminents  ser- 
vices rendus  à  la  science  et  le  lustre  qu'il  a  ainsi  jeté  sur 
sa  ville  natale,  qu'à  l'occasion  du  brillant  succès  qu'il 
vient  d'obtenir  à  la  Royal  Society  de  Londres,  laquelle 
lui  a  conféré  la  Davy  Medal  pour  ses  savants  travaux  sur 
les  poids  atomiques  ». 
