(  549  ) 
Stas  n'appartenait  à  aucune  religion  positive,  ni  ii 
aucun  des  systèmes  philosophiques  qui  ramènent  les 
phénoménalités  de  l'Univers  à  un  petit  nombre  de  con- 
cepts. Il  pensait  que  notre  intelligence  n'était  pas  en  état 
de  produire,  aujourd'hui,  un  si  grand  travail  de  synthèse, 
d'autant  plus  que  rien  ne  nous  autorisait  à  admettre  que, 
malgré  la  multitude  des  phénomènes  connus  à  présent, 
nous  nous  trouvons  en  possession  des  éléments  indis- 
pensables pour  concevoir  l'enchaînement  des  faits,  ni  à 
croire  que  notre  intelligence  soit  actuellement  capable 
l)Our  comprendre  cet  enchaînement.  Il  n'était  pas  cepen- 
dant de  l'école  du  scepticisme  qui  affirme  l'impossi- 
bilité, pour  l'homme,  d'arriver  à  la  connaissance  de  la 
vérité.  Mais  il  croyait  que  la  vérité  devait  être  conquise 
par  le  travail  et  qu'elle  ne  pouvait  être  devinée.  Il  était 
de  ceux  qui  admettent  que  l'homme  n'a  pas  apparu 
sur  terre  dans  un  état  parfait,  qu'il  a  perdu  ensuite  par 
sa  faute. 
Acceptant  les  enseignements  de  la  géologie  et  de  l'ar- 
chéologie, il  était  persuadé  que  l'homme  a  d'abord  été 
misérable,  aussi  bien  sous  le  rapport  intellectuel  que 
sous  le  rapport  matériel,  qu'il  a  eu  à  lutter  pour  l'exis- 
tence, contre  les  éléments  et  contre  les  animaux  ;  en  un 
mot,  que  son  état  actuel  est  le  produit  d'efforts  incessants, 
soutenus  à  travers  des  milliers  de  siècles. 
De  même,  il  était  persuadé  que  l'homme  n'avait  pas 
reçu,  tout  d'une  pièce,  la  connaissance  des  vérités  physi- 
ques et  morales.  Celles-ci,  à  leur  tour,  ont  été  conquises, 
pied  à  pied,  sur  l'erreur.  Chaque  siècle,  chaque  généra- 
tion a  augmenté  le  patrimoine  de  l'humanité.  A  aucun 
moment  l'homme  n'a  eu  la  connaissance  de  la  vérité,  mais 
