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le  prédécesseur  de  Mgr  Decliamps,et  allait  le  voir  chaque 
fois  qu'il  passait  par  Namur.  Un  jour  qu'il  s'y  arrêtait 
pour  quelques  heures,  en  compagnie  de  l'une  de  ses 
sœurs,  il  la  laisse  à  la  gare  et  se  rend  k  l'évêché  faire  sa 
visite  habituelle.  On  cause  de  mille  choses,  puis,  au  bout 
de  quelque  temps,  comme  Stas  fait  mine  de  s'en  aller. 
Monseigneur  le  retient  : 
«  Je  compte  bien  que  vous  restez  pour  diner  avec 
moi  ? 
—  Impossible,  Monseigneur.  Je  dois  encore  aller  voir 
un  autre  de  mes  amis. 
—  Qu'à  cela  ne  tienne.  Faites  dire  à  votre  am.i  de  venir 
également  diner  k  l'évêché. 
—  Il  s'agit  d'un  jésuite,  le  P.  Maes.  » 
Stas  avait,  en  effet,  promis  de  rendre  visite  au  P.Maes^ 
jésuite  du  collège  de  la  Paix,  qu'il  connaissait  pouï 
avoir  siégé  avec  lui  au  jury  central,  et  qu'il  estimait  beai 
coup. 
Au  mot  jésuite,  l'évêque  devint  grave.  Il  était  catha^ 
lique  libéral  —  cette  race  éteinte  existait  encore  à  cette 
époque  reculée  —  et  il  n'aimait  pas  les  jésuites. 
«  Si  c'est  un  jésuite,  la  chose  est  difficile.  Jamais  un| 
jésuite  n'a  mis  les  pieds  ici,  depuis  que  je  suis  évêque. 
—  Bah!  répond  Stas.  Je  suis  plus  tolérant  que  vous.  Jé| 
n'ai  pas  de  préjugés  contre  la  Compjgnie.  » 
Après  un  instant  de  réflexion,  l'évêque  accepte  et  donnel 
ordre  d'atteler  pour  aller  quérir  le  P.  Maes. 
«  Mais,  reprend  Stas,  ce  n'est  pas  tout.  J'ai  ma  sœur 
qui  m'attend  à  la  gare  et  qui  s'inquiétera  si  elle  ne  me  voit 
pas  revenir. 
—  Je  l'invite  également. 
