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soutenait  qu'à  force  de  soins.  Arrivé  déjà  à  un  âge  assez 
avancé,  il  ne  put  plus  passer  l'hiver  dans  le  pays.  Il  allait 
séjourner  soit  au  bord  de  la  Méditerranée,  soit  en  Italie, 
le  plus  souvent  à  Naples.  Il  aimait  d'ailleurs  les  voyages. 
Il  les  considérait  comme  une  diversion  nécessaire  à  ses 
travaux.  «  Je  vous  assure,  disait-il,  que  je  ne  saurais  pas 
soutenir  le  travail  pendant  toute  une  année,  si  je  n'avais 
la  perspective  d'un  voyage  ou  l'autre  à  la  fin  de  mes 
peines.  » 
Souvent  les  médecins  avaient  exprimé  des  craintes 
sérieuses  sur  son  état.  Il  y  a  vingt  années  environ,  ses 
amis  redoutaient  un  proche  dénouement.  Mais  par  sa  vie 
sobre  et  bien  réglée,  Stas  est  parvenu  à  prolonger, 
comme  par  miracle,  son  existence  jusqu'à  l'âge  de  78  ans. 
Un  défaut  sénile  du  cœur  s'était  manifesté  dans  ses 
dernières  années.  Au  mois  de  novembre  1891,  il  fut  pris 
d'une  gêne  respiratoire  allant  jusqu'à  des  accès  d'étouffe- 
ment;maisil  se  rétablit  aupointqu'illui  fut  permis  un  jour 
de  sortir  en  voiture.  Il  se  proposa  d'user  de  la  permis- 
sion le  lendemain.  Le  soir,  rien  ne  faisait  prévoir  que  le 
moment  fatal  allait  arriver;  il  avait  soupe  de  bon  appétit 
et  passé  la  soirée  en  donnant  une  leçon  de  géographie  à 
son  petit  ami  Jules.  Il  s'était  assis  dans  son  fauteuil  pour 
se  reposer,  et  à  dix  heures  et  demie,  il  exhala  son 
dernier  souftle. 
Il  avait  souvent  exprimé  sa  volonté  d'être  enterré 
«  sans  honneurs,  ni  civils,  ni  militaires,  ni  religieux  »,  et 
de  reposer  dans  la  terre  de  sa  ville  natale.  Cette  volonté 
fut  pieusement  respectée.  Le  jeudi  17  décembre,  à  midi 
et  demi,  ses  amis  le  conduisirent  à  Louvain.  La  ville  se 
trouvait  en  deuil.  Le  coUèsfe  des  Bouraçmestre  et  Échevins 
